杨天化心里冷笑。状师写状子，向来怎么吓人怎么写，“重伤““垂危“张口就来，为的是让捕快觉得案子大，好来拿人。可状子写得越狠，越架不住当面对质。
“官爷。“杨天化趁热打铁，“我再问一句。官爷办案，总讲个证据。王保长说我打他，人证呢？物证呢？那天院子里的情形，村里围了一圈人，官爷不妨挨个去问。“
他顿了顿，声音不高，却字字砸在点上：
“我爹上月刚没的，尸骨未寒。我一个十六岁的，带着个七岁的妹妹过日子。王保长那天抬着缸来我家，是要拉走我和我妹妹最后一**命的粮。官爷也是明白人——您说，是他抬缸进我家的门在先，还是我'行凶'在先？“
屋里静了静。
长脸捕快的眼皮抬了起来，看了杨天化一眼，又看看王虎。
捕快这行当，最会看人。这一看就看出来了：状子上这“行凶的半大孩子“，条理清楚，滴水不漏；那位原告王保长，反倒像是理亏的那个。
再说，王虎那堂哥递状子的时候，只塞了二十个铜板的“鞋钱“。这点钱，办的可是把人锁进大牢的差事——不值。
“王保长。“长脸捕快站起身，掸了掸衣摆，“这案子，人证物证俱无，伤单也没有。按律，不予受理。“
“哎，官爷——“王虎急了。
“不过，“长脸捕快话锋一转，目光落在杨天化身上，“小子，本官也提醒你一句。“
他从桌上拿起文书，卷起来，似笑非笑：
“王保长说他那天挨了一拳，被'震飞出去一丈远'。你一个半大孩子，哪来这么大力气？“
屋里的气氛陡然一紧。
杨天化知道，真正的坎儿在这儿。这位捕快是行家——王虎挨的那一拳，确实不是寻常半大孩子打出来的。要是被起了疑心，往“妖异““邪祟“上扯，那才是真正的麻烦。
他早有准备。
杨天化忽然叹了口气，把袖子一挽，把胳膊伸到捕快面前。
那胳膊上，青一块紫一块，还有两道结了痂的血口子——这是他昨夜在雪坡上布猎虎套索时，被荆棘划的、被冻土磕的。
“官爷明鉴。“他声音里带上了委屈，“王保长那天带着人闯进来，我拦着不让，被他们几个推来搡去，胳膊腿都是伤。我一个猎户家的孩子，爹从小教我拉硬弓——硬弓拉得开的人，胳膊上总有把子力气。那天我是被逼急了
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