恼。
夜里，他和小满睡在里屋。小满抱着他胳膊，小声问：“哥，你还回来吗？“
“回。“杨天化说，“哥去学本事。学了本事，回来给爹报仇，回来给你撑腰。“
“那你要多久？“
杨天化沉默了一下：“快则一两年，慢……“
他没说完。小满却从被窝里摸出个东西，塞进他手里。
是一串手链，用鹿筋绳编的，编得不算齐整，绳结一个一个，密密麻麻。
“我编了二十天。“小满的声音闷闷的，“娘说，出远门的人，戴着家里人编的绳，魂就丢不了。“
杨天化捏着那串手链，半天说不出话。
第二天一早，他把猎弓背在身后，套索盘在腰间，在院门口朝小满挥了挥手。
小满站在姑母身边，眼泪在眼眶里打转，硬是没掉下来——她答应过哥哥，不哭。
杨天化走出官道镇，回头望了一眼。
他把那串鹿筋手链系在手腕上，转身，大步朝北。
爹，小满安顿好了。
儿子，上路了。
去平溪县城有两条路：一条走官道，远，但太平；一条翻青石垭，近三十里，可垭口那一带，去年有狼群伤了人的说法。
杨天化选了青石垭。
不是托大——是官道上人多眼杂，他一个背着猎弓的半大孩子独身上路，容易被盯上。山里走，自在。
翻过垭口，日头偏西，山道两边的林子暗下来。
杨天化放慢脚步。
从进垭口起，他就觉得不对——太静了。这个时节，山里该有的鸟叫虫鸣，一声都没有。
猎户的老话：林子静，有大物。
他把猎弓从肩上摘下来，搭箭，继续往前走。
变故起于一片乱石坡后。
一道灰影贴着地窜出来，快得像一阵风。杨天化听得背后风声，一个侧身，那东西擦着他的肩头扑空——是狼。一头独狼，毛色灰黄，体型比普通狼大出一圈。
它落地，回身，喉咙里滚出低吼。紧接着，乱石坡后又转出两头。
三头。
杨天化的心沉了沉。独狼拦路，是饿急了；三头围上来，是把他当了猎物。
“小子，“山大王的声音响起，不急不缓，“狼这东西，欺软怕硬。你露了怯，它们就围上来分了你；你把带头的打死，剩下的自己就跑。“
“哪头带头？“
…。。