心腹领命，轻步退离。
一夜静默无波，天光破晓。
次日辰时，晨光清浅。苏砚一袭素色长衫，乘车稳步前往二皇子府邸。
萧瑜屏退左右独处书房见他，案头堆叠厚厚一摞奏章抄件，大半皆是东宫近段时日弹劾其二皇子属臣的奏本，字字锋芒，句句针砭。
见苏砚入内，萧瑜抬眸，眉宇间凝着几分郁色：“先生。东宫步步紧逼，连日纠弹我麾下官吏，长此以往，羽翼折损殆尽，于我大局大为不利。先生洞悉朝野利弊、看透局势玄机，今日还望教我破局之法。”
他所求的，是凌厉诡谲、可反手重创东宫的党争计策。
苏砚微微欠身，目光淡淡扫过满案奏牍，从容开口：“殿下，东宫诸般弹劾，并非全然空穴来风。”
“殿下麾下部分属臣，确有贪墨徇私、骄纵妄为的实迹。东宫不过是借人之过失，行党争攻讦之实，借机削弱殿下势力。”
萧瑜眉头微蹙，未曾料到他开篇便直言自家弊病，全无半分偏袒逢迎之意。
“若殿下此刻贸然出手，罗织罪名反击东宫，双方互相攻讦、朝堂乱斗不休。陛下平生最忌臣子结党互斗、扰乱朝纲。届时东宫未必重创，殿下反倒会落得结党争权的口实，招致圣心不悦。”
萧瑜沉吟良久，沉声问道：“依先生之见，该如何破局？”
“不争反击，先固己身。”苏砚语声清缓，分寸俨然，“殿下当先自行整肃麾下，但凡查实有劣迹、有实罪的官员，主动上表参劾罢黜。”
“如此一来，既堵死东宫借题发挥、持续发难的借口，又能落得整顿吏治、大公无私的美名。太子再想借机挑事，已然无隙可乘。”
一番应答，字字堂堂正正，皆是固本安身的为政正道，无半分构陷倾轧、党同伐异的阴私算计。
萧瑜眼底难免掠过几分失望。他满心期盼能得一招凌厉夺嫡的妙计，最终只等来一番稳扎稳打的规劝。可苏砚所言句句合乎朝纲大义、通透局势要害，他无从辩驳，更无法强逼对方献出诡谋阴计。
“先生所言有理，容我细细思量斟酌。”萧瑜压下心底不悦，淡淡应声。
话至此处，分寸已到。苏砚略施一礼，从容起身告辞，步出皇子书房。
不过半柱香的时辰，书房内二人对话的一字一句，已然尽数传入丞相柳嵩的书房之中。
相府雅室青烟袅袅，柳嵩手执热茶，指尖缓缓摩挲温润杯壁。下方幕僚躬身，将适才听闻的
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