京城的夜雨，总是带着一股洗不净的腥气。
大理寺诏狱，位于地下三层，终年不见天日。这里没有四季之分，只有永无止境的阴冷和绝望。
李严被铁链吊在半空中，双脚离地三寸。
他身上那件绯红色的官袍早已被鞭子抽成了布条，混着凝固的血痂，贴在皮肉翻卷的伤口上。牢房里弥漫着令人作呕的血腥味和焦糊味——那是烙铁烫过皮肉的味道。
“李大人，招了吧。”
说话的是大理寺卿王显，他手里把玩着一把还在滴血的剔骨刀，慢条斯理地走到李严面前，“太后娘娘说了，只要你指认萧珩谋反，承认你在春宴上是受了他指使，这身皮肉之苦，立马就能停。”
李严费力地抬起头，乱蓬蓬的头发遮住了半张脸，只露出一双充血的眼睛。
他咧嘴一笑，露出一口带血的牙齿：“王大人……省省力气吧。下官……下官只是个读书人，不懂……不懂什么指使。”
“读书人？”王显冷笑一声，猛地将剔骨刀刺入李严的大腿，“读书人也知道识时务者为俊杰！你在朝堂上公然拥立幼帝，给萧珩造势，真当太后是瞎子？”
剧痛让李严浑身抽搐，铁链哗哗作响。但他硬是一声没吭，只是死死咬着牙关，直到嘴里尝到了铁锈味。
“下官……只是……敬重皇上。”李严喘息着，声音嘶哑如破锣，“春祭大典，皇上孤身一人……身为臣子，于心何忍？这……这也是错吗？”
“好一个于心何忍！”王显气得将刀扔在地上，抓起旁边一盆混着盐粒的冷水，猛地泼在李严身上。
“啊——！”
李严终于忍不住发出一声惨叫，伤口遇盐水，如同万蚁噬心。
“敬重皇上？我看你是敬重萧珩！”王显凑到他耳边，阴恻恻地说道，“李严，别装傻了。我们查过你的底细。你寒门出身，无依无靠，能在兵部爬到侍郎的位置，背后没人撑着，谁信？那人不是萧珩，还能是谁？”
李严剧烈地咳嗽着，血沫子喷了出来：“欲加之罪……何患无辞……下官身后……只有大胤的江山社稷。”
“嘴硬。”王显直起身，擦了擦手上的血迹，眼中闪过一丝狠戾，“既然你不肯说，那本官就帮你回忆回忆。”
他拍了拍手。
牢门打开，两个狱卒拖着一个麻袋走了进来。
麻袋在地上蠕动，发出呜呜的闷叫声。
李严原本浑浊的眼神瞬间凝固
…。。