天授十四年，春。
紫禁城，奉天殿。
今日早朝，气氛有些古怪。
萧珩高坐龙椅，手中把玩着一枚金币。这金币并非传统的方孔圆钱，而是像西洋银币一样，正面印着他的侧面浮雕头像，背面印着大萧的龙纹。
“众爱卿，”萧珩打破了沉默，“朕听闻，最近江南的银子不够用了？”
户部尚书出列，愁眉苦脸：“回陛下，确实如此。因工坊大兴，市面交易频繁，白银短缺，导致钱贵货贱，商贾叫苦不迭。”
“银子不够？”萧珩冷笑一声，“银子都在海里，在西洋，在那些蛮夷手里。你们不去拿，它自然不会长腿跑过来。”
他猛地站起身，将手中的金币抛向空中，又稳稳接住。
“传旨，即日起，成立‘大萧皇家贸易总公司’。”
“朕，任名誉董事长。”
“郑芝龙任总经理，总揽海贸事宜。”
“赐予该公司‘特许经营权’，凡大萧出海商船，皆须挂靠总公司旗下，纳税三成，其余盈亏自负。”
“另外，”萧珩眼中闪过一丝精光，“准许公司组建‘武装护卫队’，拥有战船百艘，可便宜行事，征伐不臣。”
此言一出，满朝哗然。
让朝廷军队去给商人护航？这简直是闻所未闻！
“陛下，这……这岂不是成了海盗？”御史台的人忍不住跳出来反对。
“海盗？”萧珩嗤笑，“朕这是去教化四方！去给他们带去大萧的文明与福祉！”
……
三个月后，泉州港。
一支前所未有的庞大船队整装待发。
这不是单纯的水师舰队，也不是普通的商船队。
五十艘巨大的“宝船”级福船，船身漆成黑色，吃水极深。
船舱里，装的不是丝绸茶叶这些奢侈品，而是皇家工坊流水线生产出来的——棉布、铁锅、针线、镜子、玻璃球。
这些都是大萧产能过剩，急需倾销的“工业品”。
郑芝龙身穿一身特制的深蓝色制服，胸前佩戴着“皇家贸易公司”的徽章，站在旗舰“利润号”的甲板上。
他的身边，站着几位穿着锦衣卫服饰的武官，那是随船的“商务谈判代表”。
“诸位，”郑芝龙拔出腰间的雁翎刀，指着茫茫大海，“陛下的旨意很清楚。”
“第一，把我们的货卖出去，不管用什么手段
…。。