天授三十八年，春。
京城，皇家工坊区。
巨大的烟囱喷吐着黑烟，蒸汽机的轰鸣声昼夜不息。然而，在这繁荣的工业表象之下，却掩盖着令人触目惊心的残酷。
萧珩微服走在拥挤的贫民窟街道上，空气中弥漫着煤渣和汗水的酸臭味。
他看到面色蜡黄的童工，只有七八岁模样，却要拖着比身体还重的煤筐，在狭窄的矿道里爬行；他看到纺织女工因为过度劳累，趴在轰鸣的织布机上昏死过去，而监工手中的皮鞭正无情地落下。
“这就是大萧的繁荣吗？”
萧珩停下脚步，目光冷冽如冰。
“用人的血肉，去填机器的胃口。”
“如果工业化要以一代人的毁灭为代价，那这工业化，不要也罢。”
……
**三日后，紫禁城勤政殿。**
一份名为《劳动基准法》的草案，被重重地拍在了御案上。
“陛下！万万不可啊！”
户部尚书与几位代表资本利益的议员跪了一地，额头磕得砰砰作响。
“限制工时？每日不得超过八个时辰？还要给加班费？”
“严禁雇佣十二岁以下童工？还要设立义务教育？”
“若是如此，我大萧的工厂成本将激增三成！那些西洋工厂本就对我们虎视眈眈，如此一来，我们的货物还有什么竞争力可言？”
“这是自毁长城啊！”
萧珩坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，发出一声声沉闷的声响。
“竞争力？”
他冷笑一声，站起身来，走到那群大臣面前。
“你们所谓的竞争力，就是让大萧的百姓像牲口一样干活，吃猪狗不如的食物？”
“你们以为，工人只是干活的牲口吗？”
“错！”
萧珩猛地转身，目光如炬。
“工人，首先是‘人’，其次才是‘生产者’。”
“更重要的是，他们还是‘消费者’！”
他随手拿起一份报表，扔在地上。
“你们看看这些数据。工厂生产了堆积如山的布匹、暖瓶、自行车。可是，谁在买？”
“靠那几个富得流油的老爷？靠那群只会存钱的守财奴？”
“市场是有限的！如果百姓连饭都吃不饱，连觉都睡不够，他们哪来的钱买你们的产品？”
“机器转得再
…。。