“敢阻挠义务教育者，以妨害国策论处！”
“敢殴打教员者，视同袭击官吏！”
雷霆手段之下，反对声浪逐渐平息。
与此同时，朝廷在各地大兴土木。
原本破败的宗祠、庙宇，被改造成宽敞明亮的学堂。
“来上学堂喽！朝廷发书本，还发纸笔呢！”
孩子们背着崭新的布书包，欢天喜地地跑进学堂。
他们第一次拿起了铅笔，第一次在纸上画出了直线和圆圈。
……
**天授五十六年，冬。**
第一批新式学堂的毕业生，迎来了他们的“毕业考”。
考场设在各地的初级职业学校。
试题不再是八股文章，而是：
“请计算：若火车时速六十里，从京城到天津需多久？”
“请默写：水的化学式。”
“请简述：蒸汽机的工作原理。”
阅卷现场，萧珩亲自巡视。
看着卷子上略显稚嫩却工整的字迹，看着那些虽然简单却逻辑清晰的计算过程。
这位铁腕帝王，眼角竟有些湿润。
“戴安，你看。”
“这才是大萧的未来。”
“他们不再是只会磕头喊万岁的奴才。”
“他们是懂科学、明事理的国民。”
“十年后，他们将是工厂的技师，军队的士官，商行的掌柜。”
“他们，才是帝国真正的脊梁。”
……
**天授五十七年。**
《义务教育法》推行三年，成效初显。
全国识字率从不足百分之五，飙升至百分之二十。
虽然距离普及尚远，但种子已经播下。
江南的纺织厂里，女工们能看懂机器上的操作说明，次品率大幅下降。
北方的矿山上，矿工们学会了基本的测量和绘图，开采效率倍增。
甚至连军队里，新兵们也能快速掌握火炮的弹道计算。
……
**深夜，御书房。**
萧珩正在批阅一份关于“筹建京师大学堂（理工大学）”的奏折。
戴安在一旁研墨，忍不住问道：“陛下，耗费如此巨资办学，究竟何时才能回本？”
萧珩停下笔，看向窗外漆黑的夜空。
“教育，是这世上最慢的投资
…。。