天授七十三年，春。
勤政殿内，一张巨大的羊皮地图铺满了整张御案。
地图上，朱砂笔勾勒出的红线纵横交错，如同一张巨大的血管网，正在缓慢地覆盖大萧的疆域。
萧珩手持朱笔，在“京师”与“广州”之间重重画下最后一笔，将这条贯穿南北的大动脉彻底连通。
“陛下，这《铁路干线法》一旦颁布，便是举国之力的豪赌啊。”
户部尚书颤巍巍地捧着奏折，“全线规划一万二千公里，需银三亿两。这……这几乎掏空了国库十年的积蓄。”
萧珩放下笔，目光如炬。
“爱卿只看到了银子，却没看到银子背后的活路。”
“去岁江南水患，北方大旱，流民百万。若只知开仓放粮，那是扬汤止沸。”
“朕要做的，是以工代赈！”
“让流民去修路，给他们饭吃，给他们工钱。路修通了，南方的粮能三日进京，北方的煤能五日抵沪。”
“这路，不仅是铁轨，更是大萧的经济大动脉，是百姓的活命脉！”
“传旨，颁布《铁路干线法》。设‘铁路督办大臣’，全线开工！”
……
**天授七十三年，夏。**
一场史无前例的“筑路狂潮”在神州大地上爆发。
京汉线、津浦线、粤汉线、陇海线……
十二条国家级铁路干线同时动工。
在河南段的工地上，景象尤为壮观。
昔日衣衫褴褛的流民，如今头戴草帽，赤裸着黝黑的脊背，喊着号子，肩挑背扛。
“嘿——哟！嘿——哟！”
夯土的声音震天动地。
一位老农抹了一把汗，看着手中刚领到的铜板和两个大馒头，眼眶微红。
“活了六十岁，没见过朝廷给咱发工钱修路的。这世道，真变了。”
旁边年轻的工头笑道：“大爷，这叫‘以工代赈’。陛下说了，咱们流的每一滴汗，都是在给大萧铺路，也是给自家铺路！”
与此同时，汉阳铁厂的钢轨生产线已经开到了极限。
一列列满载钢轨、枕木、水泥的火车，像不知疲倦的甲虫，穿梭在初具雏形的路网上。
……
**天授七十五年，冬。**
京师，正阳门火车站。
汽笛长鸣，白雾蒸腾。
一列墨绿色的蒸汽机车
…。。