往北的路，越走越冷。第三天晌午，陆铸翻过最后一道冰梁，看见寒铁炉的烟囱——三根，一根粗的、两根细的，在铅灰色的天幕下喷着蓝白色的烟。那是寒铁熔炼的标志色，隔着一道山梁都看得清清楚楚。
炉区门口的风雪里，立着一个人：老赵。他拄着那条断腿配套的拐杖，披着一件翻毛旧皮袄，帽檐上结了霜，看见陆铸的摩托拐过山角，先是一愣，随即咧开嘴笑了，声音被风刮得断断续续：“陆兄弟！算着你这两日该到了！“
陆铸熄火下车，把护目镜往上一推，没寒暄，先问：“三号炉的数据呢？“
“什么三号炉？“老赵要拄拐迎他，被他摆手止住，“你这一路风雪的，先进屋喝口热的！“
“数据。“陆铸把车撑好，“在路上我把熔炉总图又过了一遍，寒铁炉心的壳要用三号炉的那套真空拉弧工艺，产量多少、能耗多少、温控精度多少，都得对上数。对了数，才能往下推。“
老赵看着他，笑骂了一句：“还是这德行。行，进屋，我让娃子把三号炉的台账搬来——这半年，每炉的记录都在，一页没少。“
陆铸在他身后跟进炉区，一边走一边看：炉区扩了，原来那座选矿厂改的主炉区旁边，又接出了一跨厂房，钢梁是新的，焊缝整齐，用的是寒铁一号的边角料；学徒们往来的脚步比半年前稳当，见了人先停步、再让路，有人认出他，眼睛一亮，喊了声“陆师傅“，被老赵一瞪：“干活！账上见！“
“半年，三座炉。“陆铸把这一切看在眼里，进了值班室，脱了皮袄，先问，“产量呢？“
老赵把一本厚台账推过来：“一号炉真空感应，月产寒铁锭一百二十吨；二号炉电弧，月产一百六十吨；三号炉小试，不计产量，专出配方。“他顿了顿，“加一起，够你那张总图吃一年的。“
陆铸翻了翻台账，忽然笑了：“老赵，你教会了他们记账。“
“你定的规矩。“老赵也笑了，“一月一报，一报三份，炉房、账房、信标塔各一份。他们现在比我还精。“
“好。“陆铸合上台账，“那我也不跟你客套了——这一趟来，我不视察，我攻关。三件事，每件都是一场硬仗：第一，寒铁脆性，得压下来；第二，量产，得上量；第三，新合金和极寒设备，得配齐。三件事办完，我西行，去流沙堡。“
老赵闻言，收了笑，正色：“脆性这事，我也琢磨半年了——一号炉出的锭子，硬度够了，韧度差了火候，锻大件的时候，十件里有三
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