土行孙愣了两秒，发出恍然大悟的笑声：“老陆，你他娘的真是个人才！“
机关的标准化，是这趟陆铸带来的另一件大货。他把流沙堡所有机关的核心件拆成五类标准件——轴、销、簧、板、栓——每类件定死尺寸和公差，画成一张《机关标准件总表》，轴径分三档，销径分两档，弹簧圈数与线径一一对应，连淬火温度都写死了小数点后一位。头一批样件打了三天，出炉即验，五类件各抽三件拿到寒铁炉的检验台上复核，次品率压到了百分之二以下。
“以后修机关不用配整套了。“陆铸把总表卷起来交给土行孙，“哪件坏，换哪件。轴上标型号，型号对上就能换。你地工队四十个人，最多留四个管维修库，剩下的全去挖洞。“
“这账划算。“土行孙把总表揣进怀里，“我这就让人给我那四口维修库换成统一规格的货架——横平竖直，一格一型号。“
西北枢纽的验证，是在第七天下午。行者商队的一支驼队路过流沙堡国境线——往西去的稀客，领头的是个满脸风霜的老把头，卸下货，人困马乏，在老把头犹豫着要不要连夜赶路的时候，土行孙的大嗓门从地堡口传出来：“别赶了！下来洗个热水澡，地热的，管够！商队今晚打尖，明早再走！“
那晚，老把头带着十二个驼工，在地窝子里泡了一回热水澡，吃了一顿流沙堡的晚饭。走的时候，老把头拉着土行孙的手说：“土爷，这条路我走了二十年，头一回有地方歇热水脚。你记着——往后这条线上的商队，提起流沙堡，没有不竖大拇指的。“他临走，留了一句话：“南边生木谷的木姑娘托我带句话，说'树在喊人'。“
土行孙扭头把这句话原样转给陆铸。陆铸没接话，蹲在地上，把这句话跟方才土行孙那句“地下深处有东西翻身“并排放在心里，掂了掂。
三天后，他们凿开了第三层底部那层青黑色硬皮。
按土行孙的描述，陆铸一开始以为是碰上岩脉了。等他蹲在凿口边，用金之力往岩皮里探了三寸，眉头拧了起来——那层“岩皮“不是自然生成的：纹路整齐得过了头，像某种人工浇筑的地坪，断面里嵌着米粒大的、被腐蚀成黑绿色的金属屑粒。他用听风锤柄敲了敲，声音是闷的，没有岩层的回响。
“这不是岩层。“他抬头对土行孙说，“是地板。浇铸的，年头至少四十年。“
“地板？！“土行孙的眼睛瞪圆了，“这底下，是空的？“
“空的。“陆铸说，“而且
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