绿洲镇变了。陆铸的摩托刚碾过镇口那道旧栅栏，第一眼看见的，是三座半人高的“塔“——不是石头塔，是铁管搭的架子，一层层横着竹条，竹条上铺着旧世塑料膜，膜上密密地栽着一排排菜苗。水珠顺着竹条滴下来，在架脚汇成一条细细的水渠，渠水打着旋，流进一口青砖砌的池子，池子边沿蹲着两个浣衣的妇人，正拿木盆舀水。
“水培塔。“陆铸把摩托支在镇口，蹲在那座矮塔边看了半天，“三层，用洗衣水循环——是谁的主意？“
“我。“身后传来木兰的声音。她比半年前晒黑了些，鬓角添了几缕白发，背着药篓从塔后转出来，冲他扬了扬手里的锄头，“塔是水镜的图纸，水循环是我改的——洗衣水浇菜，菜根滤水再浇花，花肥喂鱼。你定的规矩：废物不废，循环着用。“
陆铸站起身，看着她，忽然笑了：“长本事了。“
“跟你学的。“木兰把药篓放下，神情却不像语气那么轻松，“你来得正好。先别看塔——跟我去看树。“
母树在绿洲镇的北边，一片被竹篱围起来的坡地中央。半年不见，母树长高了一截，枝冠撑开来，几乎罩住半片坡地，树皮上青色的纹路比先前深了，像血管一样鼓着。陆铸绕过竹篱，还没走到树跟前，脚步就慢了下来——他看见，母树的叶子，全都朝着同一个方向卷着。
九成以上的叶子，叶缘向北卷，卷得紧紧实实，像一只只手攥着拳头，朝着北边。
“什么时候开始的？“他蹲下来，伸手按在母树露出地面的根节上。
“断断续续小半年了。“木兰站在他身后，声音低下来，“起先只是几片叶子，我没在意。最近三天，越卷越多，连新发的芽都朝北拧。“她顿了顿，“陆铸，树听不懂人话，但它不是哑巴。它在跟谁喊——喊了半年了。“
陆铸没接话。他的手掌贴在根节上，木之力顺着树皮渗进去，沿着主干、枝杈、气根，一路探到地下三尺的须根层。母树的根系比半年前扩张了至少三倍，最远的主根已经钻出坡地，伸向东北方向——东北，正是灰雾核心区的方向。而在那根主根的末梢，他“摸“到一段不属于母树的须根——更细，更老，带着一种深沉的有节律的脉动，像地下深处有一条看不见的“河“，在顺着那片根系网络缓慢地流淌。
“它的根，连到别的东西上去了。“陆铸松开手，站起来，“不是连到树——是连到一片网络。地下还有别的根，跟它接上了，像线路并网。“
“什么根？“
…。。