空间。
投影的第一段，是灰雾初起时的太空视角。一颗蓝色的星球，被一层灰白色的雾气缓缓包裹，雾气边缘有细密的光点闪烁，像一片缓缓笼罩的网。
“第1年。“灰袍说，“灰雾降临。全球范围内，大气成分突变，所有电子设备失灵，绝大多数生物在三天内死亡。幸存者被灰雾侵蚀，出现两种流向——变异，或觉醒。“
“灰雾到底是什么？“陆铸问。这是他压在心底的问题，从寒关镇爬到听风堡，从第一块寒铁敲到星火熔炉点火，他一直没来得及问。现在，站在真相面前，他问出来了。
“进化辐射。“灰袍说，“你可以把它理解成——一场考试。考试的内容，是适应：适应新规则，适应新环境，适应被推倒重来的世界。能适应的，觉醒；不能适应的，变异或死亡。“他顿了一下，“这是筛选，也是大过滤器。绝大多数文明，会在这一层倒下。站起来的，才有资格往更高的一级走。“
“文明分级？“
“级。“灰袍点头，“宇宙里，文明是有等级的。灰雾是入场券，也是淘汰赛。种子库——“他指了指那颗悬浮的晶体，“是留给考生的作弊条。考过了，火种传下去；考不过，文明归零，下一轮再来。“
“下一轮再来。“陆铸重复了一遍这四个字，“所以这场考试，不止我们一场。“
“不止。“灰袍说，“但你们这一场，是有人带着作弊条上场的。作弊条上写着六条前人的教训，和一条后人的路。“
投影切换。画面里出现一座大坝，坝体上钉着巨大的合金标牌：“方舟计划·第1号种子库“。灰袍的声音不紧不慢：
“方舟计划：七大种子库，每个库里封存一套完整文明火种——知识、技术、基因、能量核心。每个库配一个触发者。触发条件：觉醒五行之力，并用它走到种子库的核心。“
“这是作弊条。“陆铸说。
灰袍看了他一眼：“第7号，你的说法很有意思。前六号里，有五号把这叫作'使命'，有一个把它叫作'诅咒'。你是第一个叫它'作弊条'的。“
“它不是作弊条是什么？“陆铸指着那幅星图，“考场上，别人闭卷，我们开卷。开卷还考不过，那才叫丢人。“
“丢人。“灰袍把这两个字在舌尖上碾了一遍，没有评价，继续放投影。
投影继续。画面依次闪过前六号触发者的结局——第一号，觉醒不全，
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