脚吗？” 拾风满脸不解。
“信号不会累，却会衰弱。” 陆铸耐心解释，“信号传得越远，能量就越分散，最终会消散在太空中。中继站的作用，就是把涣散的信号重新收拢、聚合、放大，再传递向下一站。三座中继站，就像三面相互映照的镜子，将信号一环接一环，稳稳传向远方。”
他指着星图上的三个节点，逐一说明：“一号中继站，就在外罩外侧不远处，光速飞行只需数月便能抵达；二号中继站更远，光要走一年；三号中继站，光需飞行两年。从三号中继站再到出题人，又要两年。前前后后，整整四年。”
“四年……” 拾风将这个数字在心底反复默念，舌尖反复咀嚼着其中的分量，“光走四年才能到。那旧世界发出的讯息，足足走了四年，才送到出题人手中？”
“没错。” 陆铸点头，“讯息发送四年，成功抵达。出题人收到后，立刻撰写回信，回信又踏上四年的归途 —— 可这封回信，终究没能走完。太阳系边缘的外罩，成了一道无法逾越的屏障，将回信狠狠弹回。就在回信被弹回的瞬间，时空秩序彻底紊乱，那场吞噬一切的灰雾，就此降临。”
“这么算来，讯息去四年，回信回四年，往返一共八年。而灰雾诞生在一百年前，用一百年减去八年……”
“九十二年前，旧世界就发出了那封讯息。” 陆铸接过话头，声音里带着一丝苍凉，“灰雾降临的九十二年前，旧世界还安然无恙，他们提前九十二年，就将这封至关重要的讯息，送入了深空。”
“为什么要提前这么久？整整九十二年啊！” 拾风忍不住惊呼。
“因为他们早已预知，灰雾必将降临。” 陆铸的目光深邃，望向星图尽头，“这不是猜测，是出题人提前告知的。在更早之前，出题人就给旧世界发送过一封‘报名表’，旧世界接收到后，毅然报名，缴纳了‘报名费’—— 那便是七座承载文明希望的种子库、一座隐秘的海基，还有一颗至关重要的第零号星。做完这一切，他们才精心筹备，发出了那封讯息。”
他的目光顺着星图上的螺旋线，从头至尾，一寸寸缓缓掠过，指尖轻轻描摹着那条跨越星辰的轨迹。
“旧世界用了一辈子去准备。” 陆铸轻声慨叹，“整整九十二年的殚精竭虑，才将讯息送出。可紧接着，灰雾席卷而来，旧世界覆灭，一切都化为了尘埃。”
“但好在，讯息终究是送到了。” 拾风低声说。
“送到了。” 陆铸重重颔首，
…。。