流云坊市，人声喧嚷，暗流翻涌。
阁楼阴影里那道黑袍魔修并未现身，那双泛着黑光的眼睛，隔着错落的屋舍与往来人流，死死盯住叶长生。他没有立刻出手，很清楚叶长生能够击溃两名流云阁筑基暗探，自身实力绝不像表面炼气修为那般简单。硬拼得不偿失，魔道最擅长借势布局，他打算借流云阁的力量，把叶长生拖入泥潭。坊市之中，流云阁的眼线散落在各个街角酒肆，只要稍加挑拨，便可引爆冲突，到时候叶长生既要应付宗门修士，又要提防暗中魔手，便是他下手的最好时机。叶长生隐约察觉到那道视线，却没有转头直视，依旧装作挑选物资的模样，心底已经提起十二分戒备。对方沉得住气，说明背后还藏着别的算计。
小石捧着刚买到手的两枚功法玉简，指尖轻轻摩挲玉简粗糙的表面，脸上带着几分喜色。过去在交界村落，他连一份完整的入门功法都得不到，只能靠着零散口诀摸索修行，进步缓慢。如今总算有正经的吐纳法门，少年心里充满期待。
“长生哥，这份功法我回去就能修炼吗？”小石压低声音问道。
“可以，但是不可急于求成。”叶长生一边扫视街边摊位，一边低声叮嘱，“你的经脉受过损伤，灵力运转切忌猛冲猛打，先把呼吸吐纳打磨纯熟，再一点点积累灵力。万道通晓的力量我可以帮你梳理法理，但修为依旧要你自己一步一步沉淀。”
小石重重点头，将玉简小心收进粗布缝制的简易储物囊。
两人沿着坊市主街继续往前走，打算寻一处廉价的临时客栈落脚。坊市内客栈分三六九等，宗门弟子大多住灵气充裕的上等院落，而底层散修只能选择偏僻的下等客房，房间狭小，灵气稀薄，只供夜间打坐歇息。
就在这时，前方街口忽然响起一阵吵闹。
三名流云阁外门弟子，正围着一名年老散修步步紧逼。老者衣衫打满补丁，身上多处淤青，身前的竹筐里摆着几株刚采摘回来的二阶灵草。那是老者深入险山，耗费数日才采到的收获，本想拿到坊市换取灵石，用来治疗自己淤积多年的旧伤。
“老头，在流云阁辖下坊市摆摊，需要缴纳摊位税。这几株灵草，就当抵税了。”领头一名蓝衣弟子语气蛮横，伸手就要去夺竹筐。
老者死死护住竹筐，满脸悲愤：“各位道友，我还没占到正式摊位，尚且没有交易，何来赋税？你们这是明抢！”
“放肆！”蓝衣弟子眼神一厉，抬手一掌拍在老者肩头。
老者本就修为衰
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