井！
井井！
长夜将明，晨风骤起，十余骑踏霜驰入杏子林。
“吁~”
矮胖老者神色一变，忽然勒马。
身后部属取出钢刀，擎举手中，目光扫向小道两旁的杏林。
“舵主，林中有埋伏吗？”
矮胖老者一言不发，挥了挥手，从行囊里取出半只烧鸡，大嚼起来。
落后半个马头的的瘦高汉子，微微摇头，露出不出所料的神态。
老者年轻时与陈孤雁并称‘丐帮双翼’，若非因为贪吃贻误军机，也不至于只当个七袋舵主，如今让姓全的压一头。
“瑞龙啊，秋天到了。”
铁鹤啃完整只烧鸡，随手将骨架抛向高空，抹了抹嘴唇两边的油。
“春去秋来，自然轮替，各有各的风景。”
刘瑞龙环顾四周，八月初，杏叶金黄，好看是好看，但不免透着萧瑟之意，他想了片刻，答道：“君子如松柏，小人如枯叶，不因春秋易也。”
“哈哈哈…”
铁鹤闻言大笑。
“你就是爱琢磨，我没这个意思，这趟无锡行，更不是因为躲全冠清。”
刘瑞龙看着落在枝头上的鸡骨架，自顾自地说道：“这才叫眼睛一眨，老母鸡变鸭。”
铁鹤笑道：“不服气？”
刘瑞龙叹气道：“十五年前，姓全的在舵主手下不过是二袋弟子，临阵畏敌，本该解下包袱，不知他怎么搭上马副帮主的关系，非但没出帮，还上调总舵，如今回来成了我们的顶头上司…”
铁鹤看向他腰间挂着的五只袋子，道：“我当年就说了，汪帮主欣赏你，让你去洛阳总坛，你肯听话，现在也该有八袋了。”
刘瑞龙笑道：“那岂不跟全冠清一样了。”
铁鹤摇头道：“我说向帮中保举你做姑苏分舵的舵主，你也不肯，自己不求上进，就别眼气别人飞黄腾达。”
“我不眼气。”
刘瑞龙骑在马上，笑嘻嘻道。
“我命是舵主救的，早就立誓，一辈子追随舵主，你去哪里，我去哪里，你要退出江湖，我也不在帮了。”
“没出息。”
眼见到家门口了，一行人放慢马速，走在林中小道上。
铁鹤望着满林子的枯黄树叶，他今年七十有三，人一老，好恶荣辱之心渐消，不像年轻时那样眼里容不得沙子。
“人如草木，
…。。