手可就黑了。
看似打的轻，却棍棍打中要害，轻则伤筋动骨，重则当堂毙命。
不过，凡事皆有例外。
凡有功名在身的，上了公堂可免刑，除非被剥夺功名。
“何人击鼓？带上堂来！”
卢县令已经知道了此事，而且收下了马管家的银票，但却故意装作不知，威严地拍了下惊堂木。
待到史举人上堂之后，这才假意吃了一惊，起身拱了拱手：“怎么是史老爷？不知史老爷要状告何人？”
许长安上前一步回道：“回大人话，是小生击的鼓，史老爷只是前来做个见证。”
“哦？你又是谁？见了本官为何不跪？”
“小生许长安，本县秀才，今日击鼓是要状告本县盐商王化成之子王罢。
王罢当街打死本县秀才乔生，此事小生亲眼见证，同时，还有不少百姓可以作证。”
“竟有这样的事？你与乔生什么关系？为何要替他鸣冤？”
“大人，小生与乔生同为秀才，又是朋友，眼见着他被人当街活活打死，难道视而不见？”
卢县令干咳一声，拍了下惊堂木：“你确认乔秀才真被打死了？”
“千真万确。”
“人抬来了？”
“就在堂外。”
“来人，将乔秀才抬上堂来，传午作。”
过了一会，午作来到公堂，细细查验了一番，转身回道：“禀大人，乔生的确死了，身上有几处淤伤，只是……”
“只是什么？”
“只是，小人怀疑他的死因并非殴打致死，他身上的伤并不重，很可能是旧疾复发……”
一听此话，史举人不由冲着午作怒声：“荒唐！仅凭你自己的怀疑，便想替王家父子脱罪不成？”
午作早就得到了卢县令的暗中授意，自然要百般狡辩。
“史老爷，小的只是实话实说。人命官司非同小可，自然不能凭一家之言。
小人十几岁便当了午作，至今已有三十余年的从业经验，相信不会看错。
乔秀才的伤势不足以致命，而且小人也略有耳闻，听说乔生前些日子割胸肉以救史老爷的千金，导致气血亏空，卧床了好些天……”
“对对对，这事小人也知道。”站在卢县令身边的师爷附和道：“听说这乔秀才身子骨很弱，经常病卧在床。
所以，他的死，王罢少爷固然有一定的责任，但主要原因
…。。