忽了谢礼，今儿个长姑娘正好有空，还不快来领？”
几个被灶户面面相觑，神色尴尬的很，进也不是退也不是。有人朝着被点名的那几个灶户小声冷哼：“墙头草！”
王掌柜被这么一骂，反而受了激励好像非要证明自己什么似的。他大步迈上前，“谢礼就不必了，老庄主去世，我等去看望吊唁是应当。长姑娘不用放在心上。”
王掌柜人到中年，中气十足，一席话的声音整个堂屋都能听见。他冷哼一声，没有半分好脸色：“谢礼也用不着，咱们全是感怀老庄主，他掌事时可是从没坑过咱们这些平民灶户！”
赵管事如捣蒜般点头：“就是就是，我们去吊唁，那全是因为怀念老庄主，谁也没看你的脸面。”
墨暖恍然大悟：“原来几位掌柜是对我墨暖不满了。既如此，晚辈就不强留诸位了。柏酒，叫账房拿几位掌柜的质剂书来。”
话音刚落，偏阁中就走出一个戴着眼镜的小胡子男人，他手捧着算盘和质剂书，翩然落座。
墨隽一愣，长姐什么时候把人叫过来的？
没有人给墨隽解释，那账房不等众人反应，那这几张质剂书在众人面前一晃而过：“诸位请看，这是三位掌柜前的质剂书。白纸黑字，有手印，有章印。”
赵娘子到底是心虚了些，她裹挟在人群中，连头也不敢露：“有这质剂书……又如何？”她想起墨家二房的嘱咐，又有了几分底气：“是你们的盐比别的价高，又出现了坏盐……”
墨暖嘴角噙了一抹笑：“赵娘子何必不懂装懂呢，坏盐出自哪里，咱们大家心知肚明。其中到底什么章程，也都心照不宣。如今我按下不提是为了彼此保留个体面罢了。”
她的眼中毫无情绪，声音愈发的冷，衬着嘴角的那抹笑都让人觉得生出一股寒意。墨暖缓缓开口：“人为财死，鸟为食亡，赵娘子心里有了认为更好的选择，我自然尊重祝福。”
眼风冷冷的扫过赵娘子的脸上，一个向来本本分分做事的女人，当年还是自己扶持做到了一镇灶户的位置……除了耳根子软，也没什么太大毛病。
“我墨暖只喜欢和聪明人打交道合作。”
赵娘子一个寒颤，她摇摇头：“不，不了……”
旁边有个灶户偷偷拽了拽赵娘子的衣角，赵娘子低声道：“这位长姑娘年纪轻轻却手段了得，她是知道的。瞧她如今气定神闲的模样，只怕更留有后手。说到底，他们两房的斗法，咱们这些小灶户还是不掺和的好。”
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