钟山写信详细告诉了父母自己在学校的情况以及考试和放假具体时间，也得到了父母家中一切都好不必挂碍的复信。期末考试结束后，钟山却改了主意，决定这个暑假不回青山了，留在江城与王忠恕和李展两名同学去码头当搬运工。给家里写信谎称，学校要组织同学们搞社会实践活动，所以放假就不能回家了。
本来在家里一天天数着日子，终于盼到了放暑假，盼着儿子马上就可以回到身边来，接到的却是这样一封来信，父母自然是很失望的，特别是母亲，一连好几天都唉声叹气的。父亲也想念儿子，却装作十分大度满不在乎的样子，说：“孩子大了，就让他在外头闯吧，如果总拴在父母身边，就像是把鹰的两只翅膀绑住，也就永远飞不高了。”
母亲说：“你的心可真够大的，放了绳子，再也不飞回来了，咱们两只老鹰咋办？”
“不回来就不回来呗，只要外面的天空足够大，就让他在那里飞吧。你不是还有我这只老鹰陪着吗？”
李春花笑着捶了一下丈夫的肩：“谁稀罕你这只掉了毛儿秃了爪儿的老家雀！”
听钟山异想天开地说放假要留下来跟自己打工，王忠恕笑道：“钟山，你小子是阔少爷忆苦思甜体验生活么？码头上的活儿很累的，不是你这双细皮嫩肉弹吉他的手能吃得消的。”
钟山不屑地说：“你也甭忽悠我，你我不敢比，李展那个瘦猴子我还比不过么？”
“你还真不一定比得过他，李展扛起包来很有长劲儿呢！”
钟山没有继续纠缠下去，内心中是十二分的不服气，心说，是骡子是马，明天出来蹓蹓再说。
第二天早晨，钟山在睡梦中被王忠恕唤醒，挣扎着起来，去水房用冷水洗了脸，精神不少。
王忠恕说：“早饭一定要多吃，否则干活没有劲儿，也顶不到中午的。”
钟山嘴上答应，却只能就着稀饭免强吃下一个馒头，另一只无论如何也咽不下去。王忠恕抓起碗中剩下的馒头说，“这个拿着，你一定不到中午就跟我讨要的。”
在王忠恕的指导下，钟山换下了平日里穿的西装短裤T恤衫，换上了已经准备淘汰的旧牛仔裤长袖衫，头上戴了一顶长舌帽，并带了一只空水杯。王忠恕说，户外劳动，一定要做好防晒工作，水也要勤补充，否则会中暑的。
三人乘公共汽车来到码头，走到一处简易红砖房前，一个络腮胡黑脸膛的中年男子嘴里刁着烟卷儿，远远地见他们走来，就热情地打着招呼：“大学
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