打打闹闹，今天好明天恼，都是小孩子的行径。随着年龄的增长，男孩子渐渐懂得了什么是友谊。对于钟山这样一个没有自家亲兄弟的独子而言，友谊更显得弥足珍贵。
上初中后，钟山和吴尚全、梁家柱两个小学同学成了形影不离的好朋友。三人整天摽在一块儿，上学互相喊着一起走，放学就在胡同里玩撞拐子、打洋铁盒、推铁圈这些属于男孩子的游戏。
全子13岁那年秋天，他妈妈去世了，得的是肺癌，发现时就已经是晚期了，活了不到三个月，就带着对三个未成年儿子的无限牵挂撒手人世。
钟山长这么大，第一次经历身边熟悉的人死去，送全子妈去火葬场那一天，他哭得和全子哥三个一样伤心。他忽然有些害怕，如果送走的不是全子妈，而是自己的母亲，他会怎样呢？
这个时候，全子爸已经在革命群众监督下恢复了外科医生的工作，每周要有三天值夜班，家里，就只有16岁的哥哥吴尚满、13岁的吴尚全和12岁的弟弟吴艳红。全子爸妈极想要一个女孩子，只可惜生了三个都是小子，索性给老三取了个女孩儿名，就当女孩儿养着，五六岁的时候还扎小辫子穿花衣裳，上学后才把头发剪短了，“假丫头”的外号却剪不掉了。母亲活着的时候，全子哥仨过着无忧无虑的生活，在这一片居民区里，除了钟山，哥仨吃的穿的用的没人能比。母亲过世后，兄弟三个像断了藤的三个苦命的瓜，从幸福的巅峰跌到了苦难的谷底。
全子爸吴友文是市立医院有名的外科“一把刀”，全子妈的手术就是他亲手做的。当时吴大夫也犹豫，毕竟手术对象是自己的亲人，手术时难免会“怯手”。全子妈却态度坚定地说：“他爸，就由你来做吧，我知道自己得了要命的病，即便是死，我也宁愿死在你手里。”
全子妈死后，钟山和全子偷听过柱子妈等几个女街坊私底下议论：“下辈子千万不要找大夫做男人，那心歹毒着呢，杀人不见血。就说那姓吴的，‘一把刀’是浪得虚名么？怎么连自己的女人都救不活？听说他在医院早有了相好的，俩人儿都睡一块儿好几年了，那女人是个护士，脸凶巴巴的，扎针贼疼，长得人高马大的，像个大洋马，偏偏她还姓马。”又说，“吴大夫他爹当年就是祖传的老中医，一服药就要了原配夫人的命，又娶了个妓院里的窑姐儿，真是有什么爹就有什么儿啊！”
钟山听着后背凉嗖嗖的，那段时间他刚看过电影《闪闪的红星》，怎么看胖胖的吴大夫都像电影里的胡汉山，越想越害怕，在巷口看见吴
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