梅笑道，大家也跟着笑起来。
那桂芸一边跟着大家一起笑一边婉拒老人的红包。王学礼接过红包揣进那桂芸的风衣口袋里，说：“给你就拿着吧，你拿了，我妈这颗悬着心才会落到肚子里。”
一家人坐定，吹蜡烛，切蛋糕，喝酒，吃菜，一片大家庭欢乐祥和的氛围。那桂芸内心感叹自家人丁稀少，从未有过这般欢喜热闹的场面。
王学礼的两位嫂子都退休赋闲在家，平素就爱热闹，文化水平又不高，有道是无知者无畏，带头起哄敬那桂芸酒，祝她永远年轻漂亮。并笑道，老太太得了你这个高知儿媳妇，我们两个又老又丑又没文化的更不入她的法眼了。两个妹妹替三哥喜得佳人而高兴，也劝小那放下包袱多喝几杯，一家人在一起千万不要拘束。连外甥女果果也主动以饮料敬芸阿姨，希望能考取师范学院历史系做三舅妈的学生。
王学礼提了提果果的小辫子：“小家伙，嘴还挺甜，不过舅妈叫得还早了点儿。”
说说笑笑间，那桂芸虽然只是喝红酒，也一杯一杯喝得有些头晕了。这样一个喜乐的场面，这样一片真挚的亲情，这样一种微醺的感觉，让那桂芸体味到从未有过的人生快乐。内心不由得再次感叹：生活，原来可以这般美好。
寿宴结束时，学红夫妇开车送父母回家。王学礼因为喝了酒，把车停在了酒店停车场，打车送那桂芸回家。
与前几次相送不同，那桂芸破天荒地允许出租车开到教师新村小区自家楼下，付了车费让出租车先开走，然后拉着王学礼的手，在楼下的“桃李亭”坐下来，说：“时候尚早，你回家也是一个人，我带着一身酒气进门也不好，不如坐着聊会儿天吧。”
深秋的夜晚，天更凉了，两个人聊着聊着，就紧紧靠在了一起，两颗心也贴得更近了。