告别王学礼回到家时，已经夜里11点多钟了，那桂芸在青山工作这些年很少这么晚回家。学院里的同事搞集体活动，中学同学聚会，大家饭后K歌到夜半也是有的，可是但凡能脱身，那桂芸都会提早离去。
今夜，与恋人在一起分享人生的快乐，竟忘记了时间。而此时，母亲正一个人坐在客厅里看一档相亲节目，见女儿回来，不高兴地问：“芸芸，你到哪去了，这么晚才回来？”
那桂芸说：“电话里不是跟您说了吗，一位朋友的老父亲过生日，邀我去参加寿宴。”
母亲问：“什么朋友啊，男朋友还是女朋友？”
那桂芸想，事到如今，不该再瞒着母亲了，说：“男朋友。还没来得及跟您说，我最近处了一个男朋友。”
母亲惊讶道：“你这孩子，这么大的事怎么不跟我说。多大岁数，做什么的？”
“他叫王学礼，今年54岁了，是报社记者。”那桂芸从容地回答。
“这么大岁数啦？一直未婚？离异还是丧偶啊？”
“他妻子两年前去世了。”
“那你这等于是给人家续弦啊！孩子多大了？男孩还是女孩？”
“他有个儿子，30了，在北京工作，还没有结婚。”
“他这负担可不轻啊！这个王，王学什么的，他什么学历呀？”
“他电大中文专业毕业后学的自考，算是本科学历吧！”
母亲闻此，不屑地说：“就是个五大毕业生呗！芸芸啊，我看这个王学什么的，不适合你，年龄大，学历又低，还拖个儿子，你们两个太不般配了，哪一点儿都不般配。”
那桂芸说：“妈，您还以为我是二十多岁的小姑娘啊？我这博士帽还挺值钱啊？您天天看那个相亲节目，没听说吗，这世界上有三种人，一种是男人，一种是女人，一种是女博士，女博士在婚恋市场上都成了人人避之唯恐不及的另类啦！”
母亲生气地说：“电视上的鬼话你也当真！那桂芸，我算看透了，我跟你爸白培养你读这么多年书了，到头来什么本事也没学会，倒学会了自轻自贱。”
母亲的一番冷言冷语像迎头泼来的一盆冷水，将那桂芸一晚上燃起的对新生活的热爱之火瞬间浇灭。她有些生气了，口不择言地说：“按照您的说法，如果不自轻自贱，就守着您，把我这奇货可居的女博士深藏在家里，等着哪一天来个识货的大买主买了去，又或者是永久也不卖了，就供在家里自我欣赏？”
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