星期一上午，那桂芸第三四节有课。她提前一个小时来到学校，想做些课前准备工作。刚在自己的办公桌前坐定，历史系主任卜德俊就打来电话，叫她到他的办公室去一趟。
敲门进到卜主任办公室，卜德俊示意那桂芸在沙发上坐下，并热情地给她倒了一杯白开水，然后，自己坐在另一只沙发上，关切地问：“小那，最近都忙什么呢？”
那桂芸说：“除了课表上安排的学校里的正常授课，就是忙家务，最近又多了一个去电视台做‘百姓讲堂’节目的活儿。说忙不是太忙，但哪天也闲不着。”
卜主任说：“我们历史系过去不怎么受重视，现在可成为全院的标杆啦！前天院长打来电话，特别表扬了咱们系这几年教学质量的飞速提高。今年招生，我们系录取分数线比我校文史类最低录取线高出30多分，这种情况是往年没有过的。你那教授在电视上这一露脸儿不要紧，我们历史系人气飙升，你可是我们系名声大噪的大功臣啊！”
那桂芸笑道：“卜主任过奖了，我一个人哪有这样大的力量，根本原因还是我们系的整体实力不断提升，社会影响力越来越大。我做出的这点成绩，也是系里支持帮助的结果，可不敢贪天之功啊！”
卜主任说：“小那你也不必太过谦虚，你确实是个搞历史学研究和教学的天才，千万不要埋没掉自己的才华呀！系里经过认真研究，决定下学期派你去江城大学历史学院学习交流，多吸纳一些国内国际前沿的研究成果和教学经验，把我们历史系的学术研究和教学水平提升到一个新的高度。江城大学是你研究生的母校，你又是苏有明教授的高足，我们觉得派你前去最为合适。”
那桂芸说：“谢谢系里，谢谢卜主任对我的器重和栽培，可是我家里的情况您是知道的，父亲过世了，母亲身体也不好，就我一个孩子在身边，我这一走半年，把她一个人放在家里根本不行啊！”
卜主任说：“这个系里也考虑到了，我们与江城大学反复商量，他们答应可以提供一间带空调的学生公寓由你们母女两个居住，吃学校的食堂，不会比你在青山工作家庭两头忙更辛苦。”
那桂芸再找不出别的推辞理由，只好说：“那好吧，我回家跟母亲商量一下，看她什么态度。她如果能同意随我去江城陪读半年，我就接受这个任务。”
卜主任说：“这可是个非常重要的任务啊！小那，希望你能够克服困难，把握住这个难得的学习交流机会。为了自己的成长进步，也为系里的发展壮大。这个不
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