拉越大。
谢艾不是没有过以弱抗强的经历，他曾三次以少胜多，让石虎只能无奈感慨：
‘吾以偏师定九州，今以九州之力困于枹罕，彼有人焉，未可图也。’
但谢艾的对手不再是麻秋、王擢等人，桓熙自领军以来，未尝败绩，能使奇沈，也可正合，威名为天下所重，并非易与之辈。
面对这样的对手，稍有不慎，就会满盘皆输。
实际上，这些年来，桓熙一直在暗地里向谢艾示好，谢艾也都看在眼中。
他又何尝不希望辅佐这样的雄主，扫平乱世，成就不朽功名。
但奈何张重华对他的恩情太重。
谢艾本是一书生，担任主薄而已，从未有过领兵作战的经验，是张重华在生死存亡之际，听从司马张耽的建议，选择相信谢艾，对他破格提拔，委以重用，把个人荣辱与宗族兴衰都托付给了谢艾，才使他有了建功立业的机会。
知恩不报非君子，虽然张重华也曾猜疑过自己，可谢艾早已下定决心，必不负君臣之义。
正当谢艾严防桓熙突袭凉州之际，一骑自天水北上，又是为桓熙送信而来，只是这一次，桓熙也许是吸取了过去谢艾不拆信封的教训，这一次带的是口信。
曾经诈降张重华的张石生被带到谢艾面前，谢艾为了避嫌，特意将金城将佐尽数唤了过来，当着众人问道：
“桓公差你带来口信，究竟所为何事？”
张石生并不怯场，他道：
“大将军闲来赋诗一首，还请福禄县伯与诸位倾听，题为：代福禄县伯拟节妇吟，聊以慰藉。”
福禄县伯是谢艾的爵位。
众人听他这般说，无不好奇。
只听张石生咏道：
“君知妾有夫，赠妾双明珠。
“感君缠绵意，系在红罗襦。
“妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
“知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
“还君明珠双泪垂，何不相逢未嫁时。”
一诗咏罢，众人无不惊叹，就连谢艾也为之动容，只感觉这首诗道尽了自己内心的纠结、苦恼。
张石生继续道：
“大将军有言赠与福禄县伯，他曾与凉州张公立下和约，纵死，亦不为背信弃义之事。
“此番西行，只为巡视各地，听取民间疾苦，纠察不法。
“不日就将启程东归，福禄县伯无需多心。”
…。。