大明实行海禁。
朱元章是为了防御倭寇进犯以及他们与反明的人勾结起来的措施。
从开始禁止本朝人出海，到禁止出海捕鱼，再到无故不得与外番人互市。
朱元章想要通过外交手段，让日本控制那些倭寇逃窜到中国。
可日本正处于分裂的南北朝内乱时期，大批战败的武士、流民逃窜到海上，日本根本就无暇顾之。
面对无效外交手段和不断加剧的倭寇侵犯，朱元章只能采取海禁。
当然这手段苦了靠海吃海的渔民，但是这些倭寇只能盘踞在海岛或者船上。
澹水、食物就成为他们面临的主要问题。
清朝在收复台湾的前几年，也是要求广等等五省居民不得下海，沿海三十里一律内迁，目的就是断绝台湾的粮食等物资来援。
比大明更甚，越界者斩，田庐荒废，鱼盐失利，百姓流漓，惨不可言。
台湾尚且不能接受海禁之苦，更不用其余倭寇盘踞的海岛了。
但是大明的此举给沿海百姓的生存，带来了巨大的生活困难，而且也迫使更多的人铤而走险。
一方面他们要遵循“寸板不许下海”的禁令，一方面又要按规定上交渔课。
渔课繁重的特征之一是苛捐杂税名目众多，主要包括船税、渔税、盐税等等。
而各地官员在具体执行过程中加征加派现象更是屡见不鲜。
如所谓的“丁银”、“水脚银”、“船网渔税银”等等。
你不仅不能打鱼，你还得交鱼税！
有理你也讲不出来。
这些人被视为贱民，他们无法通过应试进入仕途，也不能与良民婚配。
还有陆上的地主豪绅也多欺凌他们。
因为他们这些人没有宗族，且飘忽不定，常常被斥为异族。
万一这些贱民是倭寇呢？
既然皇帝不让我能打鱼好好活着，但我只能做出一个违背祖宗的决定：
爷去当海盗！
这种政策实施后的客观效果却是在抵御倭寇骚扰的同时，严重限制了中国沿海居民，进行正常海外贸易的自然需求。
在这种情况下，沿海地区的许多海上商人为了生存，不得不武装起来，组织成走私集团，以对抗官军的追捕和残杀。
这就是明代海外贸易史上所谓的“海寇”。
就其本质而言，这些人并不同于来华从事劫掠活动的西
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