作为人类历史上曾经存在过的一个特殊组织机构——克格勃。无论它对一国，乃至世界的历史进程起到过怎样的作用，毫无疑问，它绝不仅仅是“令人不寒而栗”或“神秘”、“恐怖”的代名词，它的产生、发展和消失，都鲜明地烙印着特定时代的一切特征。
克格勃（俄文：Комитет Государственной Безопасности，英文：The Committee of State Security）简称КГБ，克格勃是此三个俄文字母的音译，即苏联国家安全委员会，是1954年3月13日至1991年11月6日期间苏联的情报机构，以实力和高明而著称于世。
前身为捷尔任斯基创立的“契卡（Cheka）”，前苏联早期的情报机构契卡将总部设在彼得格勒（圣彼得堡）霍瓦亚大街2号，1918年苏俄政府迁都莫斯科，契卡总部也在1920年迁到莫斯科克里姆林宫附近的卢比扬卡广场11号。
克格勃的职权范围大致与美国的中央情报局（CIA）和联邦调查局（FBI）的间谍、反间谍部门相当，以实力和高明而著称于世，在某方面甚至超过美国。克格勃建立于1954年。该机构可追溯到1917年12月苏俄政府刚建立时成立的“契卡”，捷尔任斯基为第一任首脑。在20世纪30年代，由亚戈达和叶若夫领导的内务人民委员部【内务人民委员部（NKVD）是苏联下辖的主要秘密警察机关，负责在斯大林主义时代的政治迫害。它执行过大量的法外处决、运作古拉格强迫劳动系统、执行将多个民族和被标签为富农的平民放逐到人烟稀少地方的大规模放逐、防卫边境、在国外进行间谍和政治暗杀、颠覆外国政府和在其他国家的共产运动中实施斯大林主义政策。NKVD也因下辖的国家安全主理事会（GUGB）是KGB前身而闻名。除了国家安全和警察功能外，它的一些部门也负责其他事务，如防火、国境警备和档案管理等。】成为“大清洗”的工具。冷战期间，“克格勃”的职能过大， 涉及国内的所有领域。自东欧剧变、苏联解体后，俄罗斯继承了克格勃的相关机构，但力量已经大为削弱。随着俄罗斯经济实力的逐渐恢复，为应对北约东扩、格鲁吉亚等传统势力范围的不断被蚕食和国内分裂势力抬头的新局面，俄罗斯的情报机构开始重新纳入国家安全的重点领域，情报活动也重新活跃起来。
克格勃的情报能力有口皆碑。一个众所周知的事实是：现俄罗斯联邦总统普京，当初也曾是克格勃的一员
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