何斌闻言，有些难以置信，他不认为自己拥有掌握商社核心机密的资格，而转念一想，制造硝石也不算是什么了不起的秘密，《天工开物》里有明文记载，而在日本，经历过战国时代，各藩也多掌握类似的技术。
但何斌不知道的是，东方商社使用的办法并非是传统的土办法，而是采用的硝田大规模制造硝石。
在杨彦迪的带领下，一行出了城，来到了城北山中，何斌对这里并不陌生，因为在他的奴工时代，曾前来这里参与筑造工作，他还记得这里原本是一座腔体不小的山洞，动用很多奴工进行了全面修整，而在洞口也附建了房子，以夯土制成，墙壁非常厚重。
原本何斌以为这是东方商社修筑的仓库，但现在看来并非如此。
进入夯土房子，感受到了令人舒适的阴凉，细细一感知，何斌感觉到了从里面吹来的风，带着一股子刺鼻的腥臭味，但是从内向外吹拂的风，何斌便是明白，这山洞已经被贯通。
而无论是山洞深处还是外面的房子，都是极为的空荡，地上或已经建筑完成，或还在修筑一种设施。
深挖的地面用三合土夯实，上面撒了石灰，然后用宝贵的砖块砌筑起来，要知道，现在淡水只有两座砖瓦窑，供给的砖块是有限的，只有船厂等重要设施才不限制用量，就连城内房屋，也多以木、石为主。
这砖块砌筑的深池铺了一些东西，何斌弯腰探摸了一下，发现是蓬松的黏土混杂了筛好的细腻沙，或许还有一些草木灰的在里面。
而在深处的硝田已经开始了生产，戴着口罩的泰雅奴工把人畜粪尿和在外面已经自然腐烂过的鱼虾一起，用水稀释后，细致的泼洒在硝田蓬松的黏土细沙之上，而已经准备得当的硝田则有人不断往上面泼水来保持湿润。
何斌见多识广，已经明白，这是商社批量生产的硝土，而接下来就是熬硝了。
把收集好的硝土放在瓦缸，混合清水搅拌均匀，然后沉淀，底部放水，得到的表示尾水，继而把尾水与其他的硝土混杂搅拌，重新取出尾水，测定尾水是否合格的标准很简单，把一个生鸡蛋放入其中，鸡蛋漂浮在表面，一半露出一半没入，便是合格。
若是露出的少，便再加入硝土，取出尾水，若是露出的多，就要掺水降低浓度。
此后就是取出合格的尾水，加入草木灰搅拌后再加热........。
这些环节，何斌在一边的制硝作坊里都可以看到，而得到的硝石还要再经过提纯，才会合用
…。。