画舫乐曲响起，借着乐声画舫沿着河顺流而下。王淑秋扶着栏杆望着船外，河两岸青楼林立，华灯初上，倒映在河中，更增辉映。只听有一雅士朗声道：“器乐停一停！”
众乐师停止奏乐。那雅士指着他身旁正摇折扇的青年公子，道：“这位公子叫元折桂，京城人氏，乃书香门第。”又一指在元折桂身旁的青年公子，道：“这位公子叫曹文海，乃镇江师爷。”依次介绍下去，道：“这位公子，叫严绛，乃扬州人氏。”王淑秋心中一动，这位严绛是扬州人，不由向他望了一眼，却不认识。
那雅士接着道：“这位公子叫董珉，乃南京飞扬镖局的少镖头。”说到这，他咳了咳，又道：“这位公子叫韦俊昌，乃苏州知府大人的小公子。”这位韦俊昌起身拱了拱手。最后，那雅士自我介绍：“在下喻彦博，乃南京最不成才的秀才。”众人哈哈一笑。
王淑秋暗忖：原来他们还是初次见面，却如何会在一起呢？喻彦博道：“你们在座的都是小生的好朋友，真没想到会同时出现在南京。小生以为，各位都是文质彬彬的君子，遂与韦公子一起商量，邀大家来，一齐结交结交。正所谓四海之内皆兄弟。难得在座各位肯赏脸，小生先敬各位一杯。”众人笑嘻嘻的端杯相敬。
喻彦博道：“本来小生邀大家来，应该一力承担所有费用，但小生乃一介穷酸秀才，实在无能为力。可喜的是，韦公子慷慨解囊，反客为主，为这次相会出资出力，小生不胜感激。这杯薄杯小生要单独敬韦公子一杯！”韦俊昌笑道：“在下只是适逢其会，承蒙喻兄青眼，让在下能效绵力。要喻兄敬酒，在下愧不可当。”
曹文海起身道：“韦公子义薄云天，真乃铮铮汉子，不如大家一齐敬韦公子一杯。”其他人一齐起身，向那韦俊昌敬酒。韦俊昌举杯道：“能结交各位好朋友，不枉在下此行。来，咱们一起干了。”
曹文海又道：“玉荣堂的船乃秦淮河最贵的船，若非韦公子仗义疏财大家怎么能在此把酒言欢。韦公子，曹某不才，敬你一杯！”韦俊昌笑着饮干樽中的酒。这伙雅士在此你敬我一杯，我敬你一杯。那股酒香散满整只画舫，勾起王淑秋酒瘾，她忙用手帕擦了擦快流出的玉津。
这段日子，王淑秋滴酒未沾，心中早已痒痒。见这伙雅士喝得那么兴致勃勃，不禁口馋，但她深知自己的身份，忙别过头，望着船外在河中行驶的画舫。
不一会儿，一艘迎面而来的画舫，灯笼上书“玉荣堂”。王淑秋暗道：又是玉荣堂的船。画舫中传来男女的
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