乡下人们穿的衣服都是灰扑扑的，要么就是大红大绿，一年到头也不见能穿一身好衣裳，许澄宁知道自己娘和姐姐都是爱美的，便精心挑选花色，最后定了一匹杏红地山茶花纹，一匹玉色地芙蓉花纹，一匹蜜合色水仙纹，并一匹藕荷色素绫。
两个姐姐从小爱抢东西，她特意把几匹布都买得差不多，只看各自喜好如何。
绸缎庄的老板娘见她肤色玉雪莹白，指如葱段，柔白的小手放在丝滑柔软的绸缎上，十分赏心悦目。
“公子好眼光，这几匹花色都是极好的！”
看左右无人，老板娘前倾着身子，半掩口低声道：“我这还有一匹上好的雨过天青色的蝉翼纱，乍一看，就跟最名贵的软烟罗似的，穿在身上，像烟雾一般，肤色若隐若现，那叫一个飘逸如仙。”
“姑娘长得漂亮，又生得白嫩，穿这个最好看！”
许澄宁扫过那几匹绸缎，淡笑：“多谢掌柜的，我这几匹就够了。”
美丽没有活着重要，女子的物什再美，也永远不可能是她的。
出了绸缎庄，她又去玩物摊子上给弟弟挑了两个的彩塑，刚要付钱，突然想起母亲前年刚生了个妹妹，于是又拿了一对布偶，八两银子买下了一对小巧精致的银镯。
得知许澄宁要走了，这天晚食马氏夫妇准备得很丰盛。小满不好好吃饭，小小的身子歪在她身上，许澄宁时不时地回答她几个孩子气的问题。
妇人不停地给丈夫使眼色，马叔沉默了一会儿，便开口道：“许公子这次回乡，几时回来？”
许澄宁摸着小满肉乎乎的脸道：“顺王不急，故给了我一个半月的假。”
马叔看一眼乐呵呵的女儿，又说：“郎君从此要在京城住下，人生地不熟的，我看让小满到您身边，帮忙做些洒扫的活计吧。”
这话意图就很明显了，但许澄宁并未对此感到戏谑，生活在尘埃里的人抓住一根稻草，便努力往上爬并不可耻，于是颇真心地说道：
“马叔家虽不富裕，却也是不愁吃穿的人家，又何必让小满去为奴为婢？我如今不是官身，便是有，京城高于我的勋贵比比皆是，我不一定能护得小满周全。
“为奴卖身，那是走投无路了才会这么做。虽说靠着主家飞黄腾达者有之，哪有自由身来得安稳呢？若能平安无忧度日，也不必强求有什么大出息。
“马叔若是想让小满日后有所傍身，可以教她识些字，读书开智，多少让她能明辨是非，不叫
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