只有依靠胞皇尊才能打开天门。”
耿继茂的说法和鬼面人如出一辙，耿精忠却情不自禁地开始深信不疑——即便这说法依旧诡谲离奇。
“爹，可你为何要找什么阴泉天宫，又为什么要把自己弄成这个鬼样子啊！？”
耿继茂艰难地喘息着，双眼茫茫然地看向天空，肥硕的脑袋微微晃动，显现出颅顶滑稽可笑的金钱鼠尾。
耿继茂身体费力地抖动着，肥胖的身躯掀起一阵肥腻的肉浪，短小手臂艰难拨开心口的皱褶，露出了一片坏疽般的皮肉。
那里暗绿坏死多时，不断渗透出恶臭黏稠的液体，但更让人瞩目的，是皮肉溃烂后露出的一颗坏死已久、不再跳动的心脏。
“因为爹，已经死了呀……”
耿继茂低声说着，“去年的广州平叛，我带人率先杀进了瓮城之中，却落入陷阱被一阵箭雨袭击。随行从骑伤亡殆尽，是参将拼死才把我救出来……”
去年的耿继茂，还是一员不可多得的青年勇将，斩将夺旗勇猛无比，参将发现耿继茂心口中箭劝他立马就医，但耿继茂为了压住尚家一头，竟然咬牙拒绝建议，继续投入战斗。
城破之日血流成河，耿继茂强忍着不适杀得人头滚滚，连续三天未曾封刀，就连尚可喜都被这个杀人魔王吓到，派人送来为先前赔罪的礼物。
停下脚步的耿继茂才发现胸口剧痛无比，心口处早已坏疽溃烂，连心跳都微弱无力。
但此时传出消息，尚可喜一定会毫不犹豫地吞并耿家，于是耿继茂咬牙穿上铠甲秘而不宣，只借此机会向朝廷修书想要回耿精忠，实际上已经自觉时日无多，打算在移交权力后等死。
可奇怪的事情发生了。
耿继茂日夜苦等着，咬牙着，忍受着，他的伤口和肢体也坏死得愈发明显，但他仍旧没有死，仿佛一个孤魂野鬼寄居在残破的躯体里，苟延残喘地艰难活着。
在某个被疼痛折磨到不能入睡的深夜，他忽然明白了。
他不允许自己死。
耿藩不能让自己死。
耿家将士更不认为自己会死。
于是，他就始终没有死。
在某种冥冥的力量影响下，这个心脏停搏，早就命丧黄泉的靖南王，既然就这样如常人般行走坐卧无异。
但死亡的脚步仍不可避免地接近着，耿继茂开始听见不属于这个世界的呼唤，从白石里看到活人不可见的文字，在尚可喜赠送的“神象”“仙鹤”身上察觉
…。。