「淮山老如此喜形于色，必是得着佳作了罢。」另一名女夫子含笑揶揄了一句。
那白发老者乃是书院的一名主讲，名唤刘峤，字松卿，别号淮山居士。
他在书院教书多年，资历最老、学养深厚，虽然在教学上头颇有些值得商榷之处，但其人品性端正，又有一颗赤子之心，故众人皆敬着他，平素也都以「淮山老」称之。
看得出，老夫子手头的优等卷很趁他的心意，他听了这话越发笑得见牙不见眼，整张老脸就跟开了花也似，举起手中糊了层覆纸的试卷，摇头晃脑地道：
「老夫这里可是有一篇奇文，若无意外，今年的甲优第一便是她了。」
其余几位夫子闻言，俱皆摇头笑了起来。
这老夫子身上沾了些名士的毛病，惯会拿些奇谈怪论张扬炫耀，实则那文章未必便好，也就只对了他的脾味罢了，前几年亦是如此，众人已经见怪不怪了。
说起来，白石书院今年入学试「文试」的考题，确如方才张涉所言，并不算难，却是个一字题，即题目只有一个字，而这一个字，便是文字之「字」。
只此一题，亦只此一字。
想那应试小娘子们的学识，本就参差不齐地，自不可将题目出得太过艰涩，是以每年的考题都较为简明，便如今年之题，亦是一目了然，可供考生发挥的余地也极大。
然而，若想要答出新意、不落前人窠臼，这却是殊为不易的了。
「嗯咳——」
坐在上首一名著青袍、蓄五绺长髯的中年文士，此时发出了一声清嗽。
众人的笑声渐渐地便息了，这文士方才温和地笑了笑，道：「淮山老还请稍候，待本堂先过目了这几篇再看。」
这位青袍文士便是今年主考官、白石书院堂长——左伸。
在书院中，堂长是仅次于山长的职司，而身为主考官，各位夫子推出的甲等卷，亦须得先由他过目之后，再行麟选。
白石书院每年入学试的主考官皆是在各主讲、斋长、堂长并山长之间轮换，而轮换的方法则是：
拈阄。
谁拈到就是谁，很是公平正经。
一语说罢，左伸便将视线扫向左右次席的两位女夫子，语声越发地温和：
「林主讲、杜副讲，两位评出的优等卷，便是这些了么？」
他指了指摊放在自个儿眼前的一沓试卷，语声中带着询问之意。
先前与刘峤说话的女夫子
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