慕名来投，刘备尚在困境，有人投奔自是大喜过望，厚加相待，任命傅肜为领军校尉，编入自身的护卫之中，归陈到节制。
曹操撤兵回师许昌后，不久，压向荆州，宣称要讨伐不尊朝廷的刘表。刘备急忙布置防御，刘表也调动兵马准备大战。
结果，几个月没动静，接着，曹操撤兵，回击窝里斗的袁谭、袁尚兄弟。
曹操大军一撤，刘备便赶往襄阳请罪。
关羽劝道：“刘表自己本来就与曹操不和，曹操征伐他很正常，大哥不应把这揽到自己头上。”
刘备道：“二弟之言，我岂能不知。但该揽的事还是要揽，我们毕竟是外来户。你放心，刘表素有贤名，又还要用我们抵挡曹操。必不会为难我的。”
待到襄阳面见刘表，请罪道：“愚弟刘备，不听兄长之良言，惹怒曹操，招来曹操大军望兄长责罚。”
刘表扶起刘备道：“贤弟说的哪里话，曹操早就对我荆州垂涎三尺，此次不过借口攻打我们罢了。贤弟不必放在心上。
况且贤弟驻守新野，曹操不敢轻易南下。来，我已经备好庆功宴，宴请荆州文武，贤弟来的正好，免得我派人请贤弟。”当下，入宴不提。
散宴后，荆州蔡瑁、张允留下见刘表，蔡家、蒯家是荆州地方大族，把持荆州各项大权，刘备进入荆州，又有战将兵马，蒯越素来有涵养，没有表现出，蔡瑁乃刘表小舅子，非常抗拒刘备，没少说刘备图谋不轨，暗藏祸心之类的话。
这次更是借着曹操大兵压境的机会，说刘备是个扫把星，招来曹操的。刘表也不是易于之辈，自然不会只听蔡瑁之言。
刘表见二人留下，已经知道他们的意思，蔡瑁正想开口，刘表已经说道：“怎么，又要数落刘备的不是。”
蔡瑁听完一顿道：“嗯。主公英明。我们不是数落刘备，而是陈述事实，避免荆襄陷入浩劫。”接着又开始准备开始说刘备如何如何。
刘表听完后叹了口气道：“你整天都在惦记什么，正事没见你这么上心。
江东孙权，许昌曹操，哪个不惦记我们荆州，你要是能把兵练好，我还用用张绣、刘备这些外人替我抵挡曹操吗？自己不行，又不让别人干。”
蔡瑁听完一笑道：“原来主公把刘备当外人，我还以为。”
刘表打断蔡瑁道：“以为什么，你以为我糊涂了吗？亲疏不分。刘备此人有些本事，我们用的着，不过要看怎么用。”
顿了一下，接着道：“
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