孙权，关羽得势，孙权必然不喜。大王许其荆州之地，善加劝诱，未必不能使孙权背刘备而投主公。”
曹操大喜道：“此言不虚，那就试一试，反正也没什么损失！好就派桓阶为使者，往说孙权，告诉孙权，我许其吴侯，荆州牧之位。”桓阶领命，前往江东联络孙权。
孙权正犹豫不决间，人报曹操使者桓阶，桓阶曾冒死替孙家讨回落入刘表之手的孙坚的遗体，故对孙家有恩。
孙权起身亲自接入，待坐定，孙权道：“不知桓公而来，有失远迎，恕罪，恕罪。”
桓阶道：“将军不必如此，此次阶乃是朝廷的使臣，与私事并无关联。”
孙权道：“不知天子有何事乎？”
桓阶道：“特来与将军相约讨贼。”
孙权问道：“贼乃何人？”
桓阶道：“关羽！”
孙权立即明白七八分，故意装糊涂道：“关羽如何成贼了？”
桓阶道：“无故欲袭天子之都，不是逆贼是什么，将军受国家的官职，受国家的封赏，吃国家的俸禄，守国家的疆土，正当为国讨贼。”
说完，桓阶拿出曹操的信件道：“魏王与将军相约讨贼。”
孙权接过信件，大体内容无非就是以天子大义的名分劝说孙权，同时承诺以荆州为封赏，待讨平关羽，便封孙权为骠骑将军，吴侯，荆州牧。
孙权看罢正待回答，门外进来一人道：“主公，大都督吕蒙求见。”
桓阶见此告退，孙权令人好生招待。桓阶走后。
吕蒙进来行礼毕，孙权问道：“子明何事？”
吕蒙道：“主公，兵马早已准备妥当，就等主公一声令下。”
孙权道：“我心乱如麻，刚才曹操派桓阶前来，说封我骠骑将军，吴公，荆州牧相约攻关羽。”
吕蒙大喜：“此乃天赐良机，主公何必心烦。荆州牧，好！现在我们连占据荆州官职也有了，名正言顺！陆逊传来消息，关羽催促粮草，糜芳没办法只好强征大户之粮，城中人心不安，正是进兵之机。”
孙权道：“可是以什么借口攻关羽。”
吕蒙道：“主公，我已经想到，关羽越境抢粮。”
孙权道：“我没收到报告。”
吕蒙笑道：“不需要，我们说是就是，我们还要在桓阶面前告诉他，我们攻打关羽就是名正言顺，为国讨贼。
主公，曹操不可图，我们有长江天堑，曹操过不来。相应
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