操无法放弃，放弃会使努力全部化为泡影。
曹仁进账拜见曹操，献上秦武箭书，曹操令曹仁念给他听，书中先是奉承曹操，之后自我批评，深刻反思，然后约定将功赎罪，言自己会在次日打开东城门，接应曹军入城。
曹操听罢，精神一振道：“好，此乃天赐良机！曹仁，快去传令，你亲自选拔精锐明晚一定要破城！”
曹仁应诺，接着欲言又止，曹操看到曹真模样出声道：“有什么问题但说无妨。不要吞吞吐吐。”
曹仁拱手道：“大王，会不会有诈？”
曹操道：“我看不会，南阳在刘备手中不过半年，新降之人没有全部归心，之所以支持刘备不过是害怕我们屠城，现在我们南阳内外断绝，百姓惶恐自然不必说。定有摇摆之人。
何况，现在如果再僵持下去，我们进展艰难，不如放手一搏。只要有一线机会都必须好生思量，说不定就会彻底改变形势。子孝，也要防备有诈，做好十足准备，去吧！”
曹仁领命。自己亲自做破城先锋，曹休、曹真分左右路埋伏，准备接应自己，其余三门也布置强兵，一旦形势不好，立即强行攻城，分城中守军之兵力。
曹休劝曹仁不要亲自犯险做破城先锋，曹仁坚持。曹休、曹真见曹仁如此坚持，只能各自去准备。
曹仁坚持如此不是因为意气用事，也不是抢夺功劳，而是要拼尽全力拿下南阳，这样，合肥的困局才能解开。
曹操一高兴，病说不定就好些了，就算不好也能返回许昌养病。让曹休、曹真这些小辈前去，曹仁怕他们有个三长两短，刀枪无眼，放心不下。
其余众将恐怕担不起如此重任，毕竟庞德也不是善茬。想来想去，曹仁决定还是自己亲自上阵最好。
曹仁准备拿下南阳时。刘备放弃强行攻房陵城后，在城外筑起土山，开始对城中放箭，射杀曹军，曹军不甘示弱，彼此对射。
刘备令汉军虚张声势，将兵马分成四队，轮番假装攻城，疲惫房陵的曹军。
于禁数次出城偷袭汉军，相机摧毁土山，均被早有防备的汉军击退。于禁、夏侯尚见汉军有了防备，也就不再出城，开始轮番守城。
曹操派出的曹休统领援军赶到，刘备阻击于城南，曹军遇挫后，放弃入城。在房陵城在选择有利地形扎下大营，刘备派张飞前去觅战，曹洪坚守不出，刘备分兵张飞，监视这只曹军。两军对峙长达一个月，刘备被卡在房陵。
南面关羽不断与徐晃交
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