曹仁率大军暗中继续南下，准备伏击关羽。曹军有意封锁，南阳失陷的消息还没有传到关羽处。关羽近来感觉曹军兵力减少，纵横驰骋的骑兵少了一半。
关羽判断可能是南阳攻击不利或者是上庸刘备处攻破防御，招一部分曹军回援。
关羽派人与刘备联络战况。令关平、廖化与曹军交战，两军一场小战，不分胜负。
接下来，两军数次交手，最后一次关平小胜，斩获数百人。徐晃退兵四冢屯，一连数日坚守。
关羽打探四冢屯，将周围探的明明白白，没有危险，遂引兵包围四冢。
曹仁、曹休等在偃城以北三十里屯兵，斥候报告汉军动向。众人听完，曹洪问道：“将军是否叫徐将军接着退兵，引诱关羽！”
曹仁道:“不退了，老退关羽会疑心的，坚守几天再说！”
曹仁吩咐道：“多派出游骑信使，带着我写的让徐晃坚守，攻城艰难，需要生力军，暂调兵马增援。拿下南阳城后，再亲自支援！
让信使来回游荡，一定要被关羽截获。徐晃也要写回封，这样来来回回游荡，一直到关羽截获为止，关羽一看南阳我们攻城受挫，兵马疲弊。定会深入进军支援，到时候徐晃诈败，引诱关羽深入北上，我们就大军压上，一鼓而下！还有，送这个人必须靠得住。”
曹休道：“明白！”曹仁传令修整三日。众人应诺。
关羽捏不准徐晃的兵马是真的分去支援了，还是诱自己上钩。与徐庶商议。
徐庶想了又想，不敢决断，反而劝关羽道:“事在人为，南阳坚固，发生变故也未可知。况且孙权也参战了，曹操需要分兵应付！”
关羽道：“南阳被攻打数月，没有援军，总不能不让人挂念！”
关羽派出数倍斥候打探南阳情况，自己攻打四冢屯。
不日，汉军押解曹军信使到关羽大营，来人禀报道：“君君侯...，小小人抓抓....到曹军信使，搜出信信信，让让让小的押来。”言罢递上信件。
关羽接过后不禁奇怪：斥候应该口齿伶俐，这人说不清话，不耽误事吗？
关羽面色依旧，和善的道：“好，干得好。”
关羽看罢信件指着曹军信使道：“说，你是什么人。”
曹军信使骂道：“你是朝廷的逆贼。”
关羽道：“曹操才是乃汉贼，高祖曾斩白马言非刘姓不得封王，曹操自称魏王，大汉的基业就要毁于他手。我讨汉贼，怎么
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