不敢托大，将情况详细写出，差人报予曹丕。甘宁利用兵力优势，封锁城池，生擒夏侯尚两拨信使，绑到柱子上。夏侯尚见此情形，更加确定来者不善。
三更时分，夏侯尚选千余精锐士卒待命，自己先行出城袭营。甘宁早就做好准备，防敌袭营，夏侯尚没讨到便宜，折损数百人退回城中。
夏侯尚一撤回，看看汉营消停下来，马上命令千余名精锐士卒保护信使杀出北门。
夏侯尚先袭营，被甘宁击退，汉军已经略有懈怠，以为曹军不会再有动作。对于夏侯尚再次袭营，着实打了个措手不及。
信使趁乱脱战杀出，夏侯尚在城上看到二次袭营得手，打开城门，率兵马杀出，两军一番混战，其他各门汉军派遣兵马赶来支援，夏侯尚遂撤军回城，继续坚守。
曹军一撤，甘宁迅速聚集起两万兵马直接北上，南门、西门搭建的草屋发挥作用，草木参差，旌旗遮掩，南阳城中无法居高临下看清虚实，只留数百人虚张声势。
北门、西门以帐幕搭建，虽然距离城中较远，影影绰绰却能将兵力猜个大概，夏侯尚并非无能之辈，为防止夏侯尚识破，谨慎起见留下赵累、邓艾率两万兵马驻扎。
两日后，冯习、宗预等将率一万五千兵马大张旗鼓赶到南阳城下，夏侯尚粗略估算城下前后加起来至少有五万人以上。
关羽尚未露面，夏侯尚更加肯定此番汉军必定不会轻易罢休，要说关羽是闹着玩那谁也不信，只是夏侯尚判断出现偏差，关羽的目标不是南阳而是洛阳，围攻南阳不过是为了防止南阳兵马短其后路，阻碍粮草。
冯习等抵达后，邓艾随即率两万兵马趁夜北上，会合关羽。