正殿中的奴才们鱼贯而出，只有萍儿留下来将门关了。一下子少了许多人呼吸声，他清楚的听见皇后娘娘的钗环发出极为清脆的，叮的一声，紧随其后的是护甲套刮过头发的声音。长乐宫的正殿摆满了桌椅，是供妃嫔们平日请安用的，看起来空间紧凑，并不觉宽敞，只有房梁要比竹苑高出好些，此刻这些细微的声响余音不绝，显得殿中空旷的可怕。
“你去备下步撵，一会儿送殿下回去，切勿耽误了时辰。”皇后娘娘摆了摆手，将萍儿也支了出去。她抿了一口茶，起身走到了半开的窗户旁，窗台上一株蓝色的蝴蝶兰开得正盛，“哎，既然赶到这儿了，我也就长话短说吧。你也知道，这后宫里没娘的孩子很多。”
闻言，九皇子迅速从椅子上站起来，规规矩矩地跪在地上。皇后娘娘这话一开头便没打算和他绕弯子，在这深宫之中就算是推心置腹之人都未必肯这样不绕弯子的说话。他明白，可能自己这一辈子也就只有这一次机会听见皇后娘娘这样对他讲话。因为此刻的坦诚并非单单坦诚本身，它带着安抚，交易，甚至是赤裸裸的威胁，更表明了现在的自己还不配够到皇后娘娘把他放在眼里的程度。
她在说：他或许最适合，但并不一定非他不可。
九皇子低着头，没有说话。皇后娘娘并非没有过子嗣，只是二哥五哥相继夭折，父皇的病情又日益加重，这才有了自己的福分。准确来说，皇后娘娘需要有一位嫡出公子，暂时制衡住其他宫的阿哥，以防父皇突然薨逝。但同时，皇后娘娘也并非不会再有子嗣，自己这个位置就变得很微妙，需要优秀，但又不那么优秀的孩子。
或许是因为他母家的缘故，又或许是因为自己天生祥瑞的传言，亦或者是不学无术的风评，如今他跪在这儿，便已经没了退路，除了当好这个儿子，便唯有死路一条。
这些年里他除了排行，并没有过名字。只恨名到用处方恨无，犹豫了一下才开口道：“九儿会是母后最知心的儿子。母后但说无妨。”
皇后娘娘拿起窗台变那把红绳缠过的剪刀，咔哒一声减掉了蝴蝶兰的花剑，她神色恹恹，似乎并不是在威胁，也并不觉得可惜，就像是给花浇水一般随意，“哀家很喜欢你这样聪颖的孩子，这些年你过的日子，我也尽看在眼中。你是我千挑万选出来的，可不要让人失望才好。你父皇觉得琰这个字甚好，我觉得也与伱相称。日后无论是生活上的琐事，或者是学业上的困顿都尽管来与我说说，也多与你父皇说说。你且记下。”
“琰儿知道了。
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