皇帝目光灼灼，盯着九皇子低着的脑袋看了许久，“既然如此，那你可愿意为了朕，为了这江山社稷鞠躬尽瘁？”
九皇子不着痕迹的朝着身后撇了一眼，那时他坐了多年的书桌，江凌应该此时正在那等着他的答复，现在被层层叠叠的皇子，奴才们挡了个严实，他什么也没能看到，只能跪下来叩首道：“儿子愿意为父皇分忧。”
话音未落，身后便传来踢踢踏踏的脚步声，“陛下～”那声音尖细，乍听上去像是位孩童。九皇子闻声转过头去，身后的皇子奴才们就像是遇到了礁石的水流，经悄悄地向两旁分开，留出条路来。而说话者却隔了好久，才缓缓从人群中冒出个头来。
他一身墨色衣衫，脚步细碎急促，走的却出奇的慢，走到近处甚至还踉跄了一下，九皇子这才注意到来者深色的发冠之下，头发已然全白。
一位奴才，却光明正大的从学堂的正门进来，而这群主子却丝毫不觉得有什么问题，甚至还恭敬地让出了一条路来。而陛下更是为了这位公公停住了话头，足以见得这位公公在陛下心中的地位。
老太监并未跪拜，而是径直走到陛下身侧，用长袖遮住了大半张脸，悄声说了什么。
如今朝中内忧外患，不知道老太监说了什么，陛下的神色从惊讶变成了欣喜，但没等老太监说完便摆了摆手，示意他晚些再说。随即他扫了一眼屋子里的皇子们，眸中又恢复了一如既往的平静。陛下面上一会儿是欣喜，一会儿又皱起了眉头，除了刚刚进来的老太监。屋子里每个人心中都不免揣度起来。陛下起身在屋子里绕了一圈，“边疆战事吃紧，朝中蛀虫作乱，奸臣当道。如今朕身体每况愈下，只希望你们可以为朕分忧啊。”
他绕了一圈，从身后拍了拍九皇子的肩膀，“你这份心思就很好，皇后教导的也很好。朕心甚慰。”但皇帝并没有继续说下去，把去往黄河治理水患的任务交给他，而是转头问了五皇子，十一皇子相同的问题。
陛下已经夸奖了九皇子的答复，另外两人自然会照着他的样子，给出相同的回答。
“既然你们都愿意为朕分忧，那便都应该出去历练历练。老五，黄河水患的事情便交给你了。朕做你的后盾，自管放手去做。”
五皇子原觉得自己一番即将法已经将老九逼上绝路，却实在没想到这烫手的山芋绕了一圈竟然又回到自己手里。如今只能想着塞翁失马焉知非福，既然父皇委以重任，那便也只能硬着头皮上了。说不定这正是父皇对于选择太子的考验呢。他重
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