来越狭窄，路边再也见不到住宅，倒是偶尔会有一名士兵守着路障。但根本不需要他们一行人递上通行证什么的，远远地看到他们的车牌号，路障就马上打开了。
前方一片黄透了的白桦林，没剥皮的白桦木围成一个院落，院落中回荡着清脆的噼柴声。
零把车停在院子外，推门而入。
顾谶和路明非下车后，安静地跟在后面。
萧瑟的落叶中，一位穿着军绿色背心、肩膀宽阔如熊的老人正挥舞大斧，把大块的木头噼得粉碎。
路明非看得心惊胆战，单说力量，有龙血加持他当然不会认输，但他自觉没法把柴砍得那么有气势。
这老家伙每一斧落下，都喷薄着威严和暴力，就像重炮手平静地把一个又一个地堡炸得粉碎。
他忽然意识到这个噼柴的老家伙就是他们此行要拜访的人，虽然他看起来根本就是个退伍老兵，但这种威严只属于那种曾经身居高位的人，他们挥手间就能决定成百上千人的命运，而一怒间则是成百上千人的生命化为虚无。
顾谶则想到了某部电影，里边的队长徒手撕开木柴。
零完全不知道同行的两人遐想到了哪里去，只不过她有做过功课，知道这俩人神经如何大条，遂从来没有猜测他们想法的念头。
她对眼前这老家伙的威风根本无感，站在老家伙背后，见他噼了几块柴还没觉察到访客的到来，就响亮地吹了声口哨。
老家伙停下手中的斧头，转过身来，看见零的那一刻他的眼睛忽然亮了，张开怀抱，“嗨！”
“免了，我不想粘上你身上的汗。”零一脸嫌弃地拒绝。
老家伙还是大张着臂膀，“嗨！”
实在无法拒绝这充斥着老爷们阳刚气息的邀请，零只得上前一步跟他拥抱。娇小的女孩在这巨熊般的老人怀里，几乎都看不到了。
“嗨！”老人第三次发出这个豪爽的音节，把零高高地举了起来放在自己的肩膀上，扛着她走向林中的木屋。
路明非一瞬间有些莫名其妙地感动，就像是看到了童话故事里那些魁梧的野蛮人，或者熊怪树怪什么的，扛着精灵般的女孩在荒原上跋涉，那么温暖，那么可以依靠。
然而就在这时，他陡然觉察到背后传来的隐约寒意。
他本能地按住衣袖，袖子里藏着他的短弧刀，似乎不经意地回身一瞥，山坡上某处，堆积得很深的落叶表面似乎多出了些痕迹。
如果没猜错的话，那堆落
…。。