天快要亮了。
养心殿的殿门打开了，贾政神色黯然地走了出来，候在廊下的贾雨村连忙跟了上去。
雪径在他们的脚下向后闪去，突然贾政的脚停住了，接着贾雨村的脚也停住了。
乾清宫的大火已经完全熄灭了，烧成木炭的主梁也不再冒烟，后殿坍塌了，乾清宫大殿烧了大半，四周残存的墙壁都被浓烟熏得漆黑，瓦砾堆中混着一件件被烧掉了大半的家具，宫墙下一溜儿摆着数十具被烧焦成一团的尸体，被白布裹着，一共被烧死了三十一人，除了三名禁军外，其余都是来不及逃出的宫女宦官。
在大火烧起时，这些服侍天佑帝的宫女宦官正在小厨房准备夜宵和洗漱用的热水，发现起火后，这些人仓皇逃出，很多人被推倒踩伤，最后被大火吞没，现场惨不忍睹。
在后殿管事太监的逼问下，终于清楚了起火的原因，竟是两个小黄门偷懒饮酒不慎打翻了火炉。
得知真相的内阁又喜又忧，喜的是皇帝洗脱了弑父的嫌疑，忧的是大明的百姓又要遭灾了，乾清宫必须要重建，不仅仅是钱财，还要征调数万民夫，没个一两百万两乾清宫修不起来，这些还好，咬咬牙能挺过去，只是那些大木，不好办啊。
怔怔地望了望黑洞洞的宫门，贾政深深地叹了口气，转过身子又向文渊阁走去，这时他说话了：“雨村。”
“愚侄在。”
“你说，这午门大火是怎么回事？”
贾雨村一惊：“这.....”
“嗯？”贾政又停下了脚步，“想到什么就直说，不要吞吞吐吐的。”
“世叔这是为难愚侄了，规矩不能坏啊！”贾雨村停住了。
“规矩？！”贾政望着远处，“这大明朝还有什么规矩可言。”
贾雨村从语气中听出了贾政的惆怅：“世叔，大明朝的规矩在军方，只要军方不乱，规矩就永远还在，一切都可以推倒重来。”
贾政：“他们不该在这个时候选择袖手旁观的，看似中立的态度，实则是在纵容，这已经是坏了规矩，毕竟当今才是大明朝的皇帝.....”
说到这里，一阵黯然。
“世叔。”贾雨村轻声唤道。
“有什么话直说，不会入他人耳中的。”贾政十分温和。
贾雨村：“世叔知道的，我与梅盛有些交往，前两日曾听他提起陈强，说是此人嫉恨他得了陛下的赏识，可能转投到了那位的身边了。最近的事情都有陈强的身影
…。。