原总面积超过6亿亩。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，除少数石质山地外，黄土厚度在50～80米之间，最厚达150～180米。
仅仅从土质来说，黄土高原是适合农耕的。
但真实情况是黄土高原平地少，斜坡多，地面破碎。黄土结构疏松，多孔隙和垂直方向的裂隙，许多物质易溶于水。这导致了这种土地含水量很低，根本存不住水。
可偏偏黄土高原降水主要集中在7、8月份，且多暴雨。大水这么一冲，泥沙就都流进了黄河里。
加上黄土高原地区又是地震多发区，高原地面破碎、沟谷纵横、谷坡陡峭，地震时黄土斜坡容易失去平衡，发生大面积崩滑，使得坡面更加破碎，流水侵蚀进一步加剧。
雨水和径流以及风力直接侵蚀黄土地面，必然造成严重的水土流失，水旱灾害日益频繁，农业生产陷入恶性循环。
其实很久很久以前，黄土高原是森林和森林草原地带，由于历史上长期不合理地利用土地资源，长期的人类活动、开垦陡坡、毁坏树木、过度放牧和采樵、滥用土地。
垦荒面积不断增加，必然导致土壤侵蚀增多；黄土高原本已不多的植被仍被砍伐作为柴薪。不合理的土地利用方式导致水土流失加剧，使得这里森林、草原逐渐消失，成为今日的荒山秃岭。
陈诚甚至都不敢想象，如果这个品种的大豆能在黄土高原上生长，那会是一片什么样的美好景象。