正午时分，西市东二直街上，固然有那小店商号还未及开张营业，可针对贵族富豪为主的各大珠宝、丝绸、香料铺却多数已经敞门待客，就更别提那些客栈酒肆，小楼朱栏上，衣装艳丽的胡姬早已娇倚，媚眼秋波风情万种，但有察觉目光注视过来，嫣然笑意总能准确迎着过去，张口是带着异域风情的热辣邀约，玉腕纤指轻轻挥动，即便路上行人未被这热情似火引入店中解囊买酒，她们也无懊恼，顶多一声娇嗔，力求让那媚态深入人心，教你心痒难禁，晚间归去辗转反侧，总有下回会摁捺不住笑入酒肆。
虽则按理来讲，清早鼓响开市，各大市坊解禁，东西二市亦不例外，然则对于平民百姓而言，居处大多都在外郭，相距靠近皇城之东西二市甚远，上昼一般赶不及入市，故而此时西市各条街道上，鲜见布衣裋褐，多的则是鲜衣贵族。
纵然如是，此时道上，亦见车马如龙，好番喧哗热闹。
一骑青骢远远行来，鞍上坐着那郎君，朱衣黑发，面如桃瓣，眉梢飞扬，眼角含笑，那身姿虽则威凛，容貌实堪美艳，引得倚栏胡姬兴奋不已，有高声邀约者，甚至不少唱起那情歌艳曲来，更不乏解下香囊相掷，最大胆那位，半截身子都探出楼栏，招手之间，腕上银铃脆响一串：“玉郎请上坐，我以美酒宴请……菜肴也算我身上……若肯赏面，非但不需食资，我反赠千钱何如？……两千钱！”终是未能如愿，胡姬幽幽长叹，似乎是被人打趣了一句“以身相许”，于是又有一串银铃般的笑声。
玉郎面不改色，身后跟着一骑小厮却涨红了脸，好几次回头去看那宁愿赔钱相邀的胡姬，显然神不守舍，竟未发觉主人已经在处酒肆面前踩鞍下马，他愣愣往前骑行又有丈余，终于才醒过神来，连忙勒马下鞍，陪着笑回走过来，额头上挨了好痛一个爆栗。
这酒肆里早有掌柜殷勤迎出，显然甚是熟悉了，张口相请：“十四郎请往后院雅室，元三郎已经在座。”
贺湛手里还捏着个早前顺便接下的香囊，抛予随从怀中，也不与那掌柜客套，径直穿过酒肆底层厅堂，熟门熟路往里，到正北那间雅室里，就见元三肥硕的身躯瘫在一张软榻上，身后立着的乔令袖子挽得老高，正讨好着捏肩按背。
“十四郎今日可是有些迟了。”尽管元康背对着瞧不见，可乔令那谄媚的笑脸一直保持，这时也仍然冲着贺湛，但只不过，这脱口而出的话怎么听也有点不那么友善，大有挑拨的意思。
贺湛哪会与他一般计较，自寻了个锦榻坐下，只对元康说
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