那么对劲，不过也确信太后不可能放任旁人有万一加害贺衍的可能，就算再出一个神棍，这事她也暂时插不上手，只好等等再看。
回到自己居处，却有一个名唤烟墨的婢女，迫不及待地禀明了一件事。
是太夫人交由十一娘管理的农庄，出了一件不大不小的意外。
“庄子里有一佃户姓龚，一家三口，龚母身子一贯病弱，稼穑之事历来由父子二人操劳，龚父旧岁意外跌断了腿，卧床多时，难免耽搁收成，一时没来得及交租，就连春耕也耽搁了，这也是无可奈何之事，哪想到严管事却……拿着欠租与耽搁春种两个借口，令人将龚大郎打了一顿，如今还将人关在柴房！”
烟墨才刚说完，碧奴便进了屋里，可巧听到烟墨在告严管事的黑状，脸色很不好看。
十一娘看见碧奴的神色，心里已经有了几分判断，又撇了一眼烟墨半是期待半是忐忑的表情，微微一笑。
青奴嫁了人，萧氏一口气提拔了三个婢女给十一娘直接使唤，鹅黄与黛紫都才十三、四，老实本份却有失灵巧，唯有这烟墨已经十六，又灵活机变，十一娘使唤得更加顺手，只近些时日以来，烟墨却隐隐有与碧奴争强的举动，十一娘看在眼里，一直没有理会而已。
这时就当着碧奴的面说道：“田庄事务，我交待由碧奴负责，这事你可曾先告知她？”
烟墨的忐忑不安就越发明显了：“婢子一听说这事，便知会了碧姐姐。”
“我已明言，说这事自当问询，叮嘱你莫将道听途说信以为真。”碧奴很生气，便带着斥责的意味：“结果你却把我告嘱当作耳边风！”
烟墨不服：“小娘子，太夫人与娘子一贯宽仁待下，莫说佃户，即便部曲仆役，但凡有个灾病都会请医准假，严管事却欺凌佃农，婢子也是担忧……”
“好了，这事我自当理论。”十一娘用一句话就打发了烟墨回避，才问碧奴：“这事究竟如何？”
碧奴这才说道：“那龚大游手好闲，旧岁收成便是被他变卖，龚父交不上租，心急如焚，理论不成，却反被儿子打伤卧床，至今不能下地！严管事得报，在赌桌上捉了龚大回庄，勒令他戒赌，才把人关押柴房，并没强逼龚家交租，烟墨早前禀知这一件事，婢子心里就犯嘀咕，再一察，原来烟墨伯父眼红严管事是庄头，才借着这事意欲中伤，烟墨是娘子擢选，婢子本不信她因私图利，故而只警告她莫要道听途说，也是存着试探之意，并没告知她婢子早知真相，哪知她竟这般执迷不悟。”
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