太后步入垂帐，一眼见到儿子竟然身披氅衣立在榻前，似乎重病痊愈恢复了康健，心便往下沉沉一坠，因她知道，这不是天降奇迹，而是回光复照。
虽然这几日一直心有准备，可真到了生死永别时候，太后仍然觉得悲痛难忍，一个箭步上前，就要将儿子搂入怀中，却被贺衍伸手虚扶：“阿母，儿子不孝，眼看新岁在即，只怕……不能再陪阿母庆贺佳节了。”
凭是心硬如铁，太后这时也难免泪如雨下，可还未待她哽咽出声，贺衍紧跟着便问起晋王：“阿弟现在何处，阿母，儿子唯有两位至亲，至此临别时候，儿子期望阿弟与阿母同伴身边。”
太后的眼泪就这么硬生生地止住了，想到此时此刻奉诏候见于亲王院的那些宗室王公，想到悬而未决的皇位继承，想到野心勃勃的汝阳王贺淇，她怎么能答应天子在拟定遗诏之前与晋王碰面？贺烨必须被她牢牢控制在手里，才能断绝后患，排除一切节外生枝。
于是太后就这么松开了与儿子紧紧相握的手，此时没有旁人在侧，也不再维持慈蔼和善的假面，悲凄一扫而光，转眼面沉如水。
“圣上这时挂心，应为江山大业之继罢？”
果然，到了此时此刻，母亲心头牵挂的仍是这一件事，贺衍不无讽刺地暗忖，讥冷自嘲就这么挂上嘴角。
“阿母的确比朕明智果决，到这时，还念念不忘君国大政。”
已经感觉到那熟悉的闷痛正在逼紧胸口，血腥味在唇舌间逐渐弥漫，贺衍清楚自己已是强弩之末了，可他强忍着病痛，面不改色，只缓缓坐在榻上：“未知阿母有何见解？”
“圣上无嗣，依礼法陈规，本应遵遁兄终弟及，然烨儿顽劣暴戾，实非贤德之选，如今宗室王公，虽有成年之男，但竟无一有为君之能，故……圣上，为母深愧先帝之托，纵你任性胡为，以致继嗣断绝，为补此过错，打算过继义川王次子为先帝之嗣，代圣上尽孝先祖。”太后极其冷静地抒发己见后，又再握住儿子的手：“衍儿，你要相信阿母，定然会好生教导洱郎，将来作为大周圣明之君复盛世之治，如此，也能弥补你之过失，免于抱愧列祖列宗。”
贺衍实在想笑，就真的笑了出来：“阿母，朕虽无嗣，然还有兄弟手足，烨弟尚未大婚，将来必然会为大周皇室开枝散叶，又何需过继族弟孝敬父祖？”
太后脸色更加冷沉：“圣上之意，难道是想立晋王为君？”
“是啊，不瞒阿母，这确为朕之心愿。”贺衍仍然在笑：“不过朕
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