南阳王府因为不常举宴，许多女孩这回都是初次“获邀”，未免有些拘束，再兼都奉了家中亲长嘱令，知道主要任务是奉承贺苓，更加不好随心所欲自去闲逛，十一娘便与贺苓商量，干脆交待仆妪在园子里寻处清静的亭阁，预备下茶点果饮，只叫几个伶人吟唱助兴，女孩儿们一处谈笑闲话，这才自在。
贺苓原就不喜拘束，对这提议自是无有异议，十一娘便寻世子夫人告诉了一声，引领着闺秀们离席。
南阳王府还是肃宗在位时敕造，占地颇广，游园里引龙首渠之水，蓄建有浩浩一面清池，池中有一岛屿，其上花木葱郁，又建有亭台楼阁，清幽雅静，小娘子们乘舟登岛，沿着青石小径行至假山围绕的一座攒顶水亭，见已经设好了座席茶案，知道这处便是目的地了。
这处虽然幽静，放眼望去景致颇好，仅是阔阔水面便甚消暑，又论是如何玩乐都不怕被长辈见闻，于是女孩儿们也都放下了拘束，尽情谈笑起来。
十一娘见毛、元两府的女儿迫不及待占紧贺苓左右，料到她们少不得诃谀奉承，便自觉避让一旁，转身时却与谢莹不防来了个四目相迎，见对方只是微微一笑，转头却与旁人说话去了，十一娘不由动了动眉头。
今日与谢莹“不期而遇”，对方却再不似那几回热情似火，虽然也没有冷脸相迎，可有意疏远的态度却一目了然，十一娘心知谢莹眼见着数十日过去，还未盼到太后诏见，应当是醒悟过来她未曾尽力，明知诃谀奉承无用，干脆也不再讨好。
十一娘并不在意谢莹的冷淡，她原也厌烦与这位命中注定的敌对虚以委蛇，形同陌路才好，彼此自在。
眼光转了一圈儿，挑了唯一较为喜欢的阮小娘子身旁跽坐下来，这倒让阮钰受宠若惊。
阮家并非太后党，阮钰今日之所以来拜寿，却是受晋安长公主“胁迫”，原来阮钰之父正是晋安长公主亡夫的幼弟，故而颇受长公主这位世母关注，但有宴席都忘不了她，似乎有心提携阮钰，可阮钰却对长公主大为畏惧，更不喜与毛、元等人一般为诃谀奉承之事，是以这场宴席便坐得有些心不在焉，好在眼见十一娘竟也与宴，才不觉煎熬无趣，但十一娘在午宴时必须相陪贺芩，助她周道待客，阮钰也不便打扰，正想着找机会寻十一娘闲话呢，不料十一娘竟主动亲近。
两人便在水亭一角，低声谈论起与王妃寿辰完全无关的话题来。
却忽闻一个女子高声提议：“闲话久了，却也无甚趣味，莫若咱们以此寿宴为题，限韵作诗，既是为王妃祝
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