此岁重阳宫中不设宴庆，莹阳真人当然会随家人登高赏秋，十一娘料定贺湛下昼会来请她往南阳王府设在乐游原的别院小聚，却没想到南阳王府果然来人相邀，那人却并非贺湛，居然惊动了晋王殿下这么一位信使。
年年重阳，皇室都要举行射礼，然而今岁一来不曾宴庆，再者天子又实在年弱，故而太后才令南阳郡王这位宗正卿出面，举行射礼以为应节。
可南阳郡王并非君帝，这回又不是在宫中行礼，当然在程序上就减省许多，受邀射礼者也无非宗室子弟以及一些青年才俊，远远不如往年隆重，却又多了几分趣味——若由天子主持在宫中行射，无官无职者固然没有资格参加，妇人闺秀就更不可能在旁围观，不似这回，射礼是在乐游原郡王别苑举行，参礼者都有家人内眷随行，原本重阳午宴后，贵族们也都会开始拜访亲朋故交相互走动，郡王别苑自会宾客盈门，既然射礼定于下昼，女眷们不少都要来拜会王妃，也便有了顺便旁观射礼的理由。
贺烨与贺湛都是参礼者，但贺烨历来不顾迎来送往，普天之下也没有多少人承受得起这位的奉迎，贺湛却因被莹阳真人抚教之故，南阳郡王也将他视同自家子孙，担任应酬事务本属情理之中，故而十一娘才以为贺湛会寻个借口来柳府别苑邀请她去看热闹，以便射礼结束之后，找个时机沟通政务。
哪知来的人却是贺烨，这无疑引起了轰动，连韦太夫人都只好亲去恭迎。
“太夫人不需多礼，小王是奉宗正卿之令，邀请贵府两位郎君参加射礼。”贺烨声称这两位，是指柳信宜的长、次二子，长房柳彦如今随军不在京中，柳均宜之子还未满十岁，也只有信宜二子合适参加射礼。
又将目光转至闺阁坐席中一本正经的十一娘，贺烨笑着向韦太夫人说道：“又受莹阳阿姑所托，还望太夫人许可，让十一娘随两位兄长前往。”
事实上莹阳真人也是有一番交代，却如十一娘所料是委托贺湛，哪知南阳郡王不知为何忽然让贺湛去了别家，却指使晋王殿下专往柳苑，莫说十一娘诧异，贺烨自己也没想明白，但宗正卿既然开了口，他也没有推拒。
莹阳真人要见十一娘，柳氏诸人并不觉得惊奇，可因为晋王殿下这么一位“信使”，有两位小娘子却都蠢蠢欲动起来。
柳九娘先就开了口，是恳求相比萧氏更加容易说话的祖母：“大母，儿还从未观过射礼……”
谢莹立即警觉起来，她可是格外留意柳小九频频关注晋王的目光，这时心中大是气恼：
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