青壮几乎彻夜未眠，可焦老爹却活不见人死不见尸，麻娘子急得直哭：“怎么是好，我们答应了吉儿那孩子，替他照看焦大哥，这下要如何交待？”
麻胡子也唉声叹气：“吉儿那孩子，老远逃难来广阳，又是幼年丧母，唯有一个老父相依为命，虽说焦哥病弱，他什么时候叫过一声苦？往常虽说是在城里帮工，但有闲睱，都会回来看望，这么孝顺一个孩子，可惜咱们没有女儿，否则招为女婿也未尝不可，总想着，咱们虽非亲非故，认识一场也算缘份，否则十里八乡这么多人户，吉儿怎么就偏偏赁了咱们闲舍？虽不同姓，今后也可如家人般相处，不妄相识一场，这下可好，怎么与吉儿交待？”
说完话，见妻子哭得更凶，麻胡子立即省悟，打了自己一巴掌：“是我说错话，并不是怪罪你，焦大哥久病之人，性情多少有些乖僻，你与他又有男女之别，今日我与孩儿们都出去了，你一人在家，怎能劝得住他，要怪都怪我，不该让孩儿们都跟去，哪怕留下三郎在家，他也能劝住焦哥。”
一家子正着急，村正却慌里慌张又跑了来，一晚上没睡，眼睛底下像垂了一双染了墨汁的蚕茧，门槛上险些绊倒，被麻大郎扶了一把，才堪堪站稳，急着说道：“听说没？昨晚焦吉几个，共有八人，竟然意欲在城中放火，被府兵抓了个人赃并获，被指认为东灜佃作！”
这又是一记重雷，劈得麻胡子半天回不过神来，村正转着圈，跳着脚：“那焦老爹定然也是佃作，得了消息不知跑去何处，这该如何是好？”
好在是，晋王妃虽然传召了麻胡子一家去问话，倒并没为难他们五口，即日就被放了回来，麻胡子一脸漆黑，面对前来打听消息的四邻乡亲，连连吐了几口唾沫，重重扇着自己巴掌：“我真是瞎了眼，错信那焦家父子，还以为他们两个可怜，一月只收他们十文钱，让他们住在家中不提，还答应了焦吉那狗杀奴，照看他爹，怎知这两父子，竟然是东灜佃作，害死了咱们这么多父老乡亲，连苇泽关都险些失守！狗杀奴昨日放火未遂，服毒自尽，因我疏忽大意，却放跑了他爹，若被我再抓着，定将他碎尸万断！”
鉴于麻胡子一惯人品，乡亲们也不疑他是佃作同伙，有人安慰，有人跟着咒骂焦姓父子，竟比昨日还要更加努力，搜便了七里村附近山林，当然没有发现焦老爹的影踪。
这件事传扬开来，不仅七里村，十里八乡都知道了一个间佃漏网的大事，但因为焦老爹是从城外潜逃，广阳城继续封蔽意义不大，故而三日之后，晋王妃终于下令解禁。
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