当突厥因一代雄主阿史那奇桑的战死告别后起时代的同时，东瀛与新罗之间也发生了一场激战，东瀛的战舰一血白江口之战的败辱，打了一场以少胜多的翻身仗，焚毁新罗战舰百余艘，登陆白江村，终于再度打通沿岸这条较为安全的线路。
大周武宗帝时，曾与新罗联盟先后攻灭百济与高句丽，重挫东瀛于白江口，自此便与新罗奠定友好邦交，百余年未起战火，只东瀛因向大周示弱，主动修好，后来的明宗、高宗渐渐放松警惕，对于来自东瀛前赴后继的遣周使十分礼遇，甚至宽容东瀛学士熟读华夏典籍，学习造船技术，对东瀛与新罗一视同仁，到了韦海池执政，越发满意东瀛人的阿谀奉承，反而对新罗的态度转为冷淡，好几次因两国使臣争执，责斥训诫新罗。
而东瀛的间细，除了一度活跃于大周，更没有疏忽新罗，他们挑拨新罗贵族对大周的不满，意图激发两国之间的冲突。
贺烨即位后，因一心征灭突厥，对吐蕃、新罗、北辽等等邻国都抱持着和平共处的态度，也曾遣使修补与新罗间的邦交，新罗王金升恭深知其国力远远不能抗衡大周，故而并不理会某些贵族的野心，复呈国书，仍然对大周示以敬重。
然而金升恭一年前崩逝，新罗王室爆发宫廷政变，最终王位被金升恭的侄子金榆襄夺得，金升恭之子兵败潜逃，仍不死复位之志，拉开新罗内乱的序幕。
东瀛便是借此时机，对白江口发起攻击，大败新罗水军。
金榆襄这才想到向大周求助，这回出使长安者，乃他的长子，已经成为新罗王储的金书敏。
十一娘猜到新罗有何目的，并不急着接见，而是交由尹绅应酬。
倒是对于东瀛使臣粟田健勇，确定了宴见时日。
要说这粟田健勇，便是如今还被扣押死狱那位粟田马养的伯父，可谓东瀛王室的权臣显贵，而这回率军重创新罗的领将，正是粟田健勇的长子。
宴见前日，副使青木字雅，对粟田健勇表达了他不得不说的担忧：“卑臣有闻，周国皇帝贺烨一贯更加友待新罗，且隐忍二十载，方夺帝位，即位数年之间，北交辽国西灭突厥，足证智勇双全刚毅果决，源之长因犯周律，煽动突厥屠杀周民，若……”
他话未说完，已见粟田健勇瞪圆金刚目，怒喝道：“源之种种行动，皆乃天皇令嘱，说什么周律周帝，源之乃我日本贵族，周国凭什么监禁处刑！”
源之为粟田马养的号，因其在东瀛，担长官之职，故被青木字雅尊称为源之长
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