罗兰摇头苦笑，走近雕塑跟前等候妮基塔。无意中发现雕塑的基座上刻有一行文字：
欢迎来到钟表之乡（赛尔镇，始于1512）。
“百年老镇啊……”罗兰不由肃然起敬。
临来前他向人打听过赛尔镇的历史，据说这里最初是一群被帝国教廷贬为异端、处以流刑的工匠建立起来的定居点，后来随着人口增多，渐渐发展成为城镇。赛尔镇的开创者们将制作钟表的手艺带到远东，历经百年传承至今，镇中居民大多从事制作钟表以及与之相关的行业，使这座小镇博得了“钟表之乡”的美名，从竖立在镇口的雕塑来看，赛尔镇的居民对制作钟表这项祖传手艺也是引以为豪。
罗兰转身向小镇街道深处张望，凭借敏锐的视力，可以看到沿街的店铺大多悬挂着钟表店、首饰店和宝石加工店的招牌，从规模来看多是一些小作坊。
制作钟表是一项非常复杂的工艺，在前工业化时代，可以说钟表是世界上最复杂的机械装置之一，而如此复杂精密的仪器在数个世纪里全靠匠人凭借灵巧的双手加工打磨而成，在罗兰这个外行人看来着实称得上神乎其技。
瓦雷斯刚刚进入工业化时代，目前远东市面上出售的钟表，大到钟楼上的时钟，家中摆设的座钟和挂钟，小到装在口袋里的怀表，基本上都是手工制作出来的。哪怕在那些工业发展较好的国家，最多也只有钟表的外框、钟摆、表链和较大的齿轮能够在工厂中批量制造，绝大多数精密部件，比如游丝摆轮这样的核心装置，还是得靠匠人的双手来打磨。
这样严重依赖手工技艺制造出来的钟表，每一件都堪称是艺术品，价格之昂贵可想而知。
罗兰当然也喜欢名表，但是他不认为赛尔镇这样坚持手工制作钟表的传统是正确的方向。钟表不应该是一种仅能供富有阶级炫耀把玩的奢侈品，随着时代的发展，人们对计时精确性的要求越来越高，普罗大众同样有购置钟表以便精确安排作息日程的需求，但是大众的收入水平，显然无法购买昂贵的手工钟表。
如何才能实现钟表的工业化量产？
当罗兰走进“钟表之乡”，这个念头就从他的脑海中浮现出来，挥之不去。
这时，耳畔传来悠长的汽笛声，打破小镇中宁谧安详的气氛。
罗兰转身朝声音传来的方向望去，小镇北边靠近河流的地方，坐落着一圈房屋，魔晶蒸汽机发出的汽笛声就从那里传来，应该是一座工厂。
罗兰猜测那多半是为小镇上的钟表匠
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