鸟垂首打量罗兰和妮基塔，发出驯服的低鸣。
“裁判预先在鹏皇身上施加了法术烙印，满足一定条件就可以将它降服……虽然我不清楚具体是什么条件，但是显而易见，它已经把你当成自己的主人。”妮基塔挽着罗兰的臂弯，露出如释重负的笑容，“现在我们可以骑乘鹏皇飞往下一处试炼地，出于方便起见，我建议你给这大鸟取个昵称。”
罗兰点头表示接受法师小姐的建议，拉着她爬到鹏皇背上坐稳，思索数秒过后想到一个很适合鹏皇的昵称。
“大灰机，我们走！”
……
进阶试炼第二天，一轮明月悬挂在夜空中，如水月华遍洒“魔方岛”，涛声起伏的海上泛起粼粼波光。
就在这祥和的夜色里，位于岛屿正北方的山岭深处忽然传来咆哮声，似乎是一头巨兽正在怒吼，雷鸣般的咆哮惊碎了林间的宁谧气氛，无数鸟雀自枝头飞起，在山岭上空聚集成一片盘旋的乌云。
岛上土著听到这可怕的吼叫，大概会吓得紧捂耳朵蒙上被子，蜷缩在床上瑟瑟发抖。然而对于某些外来者，这怒吼意味着竞争对手正在狩猎咆哮山岭的怪物首领，促使他们不得不加快行动，免得在这场残酷的竞争中落于人后。
巨兽的咆哮声还在月空中回荡，西北方的暴风崖上，一只庞大的鹏鸟展翅升空，在夜空中翱翔数秒，似乎得到某人的指令，掉头朝巨兽怒吼的方向飞去。鹏鸟之皇巨大的身影遮断月光，在荒原上投下一大片迅速移动的剪影，而在鹏皇宽阔的脊背上，隐约还有两条相依而坐的人类身影……
山峦之巅，一头从头到脚高达36尺的红毛猩猩正在对月咆哮，四条毛绒绒的长臂攥紧拳头不断击打自己的胸膛，发出擂鼓似的咚咚轰鸣。
这位咆哮山岭的君王有理由大发雷霆。就在不久前，它发现一个人类法师侵入自己的地盘，非但无视它的警告，还伙同一只皮克精帮凶杀害了它的众多子嗣，山岭上随处丢弃的四臂猩猩尸体见证了凶手的罪行。身为四臂猩猩一族的王者，它将采用最残酷的手段向这两个自不量力的入侵者发起报复。
四臂猩王示威的对象是一位身着绿袍的中年法师，平凡的容貌和斑白的鬓角使他与四臂猩王对比之下显得更加渺小孱弱，而悬浮在法师肩头的那只皮克精，看上去还不如四臂猩王一根尾指大。
“嘿，普拉东！咱们得打起精神来了，猩猩首领看起来跟它那些体型稍小的同类一样暴躁，攻击方式想来也差不多，吼叫示威之后就会猛扑上来！
…。。