以了。”
“对穷苦的乡下人而言，牛羊就是家庭中最宝贵的财产了，频繁献祭恐怕承担不起。”罗兰轻声说。
“这的确是一笔很大的开销，如果不是一位路过这里的德鲁伊女士出手赶走了巴尔勒火山的怪物，本地的居民只能选择逃难，也就不会有今天的谷地村了。”马利克感慨道。
“德鲁伊女士……”罗兰与冬妮娅视线接触，眼中都有一丝恍悟。
就在刚才，冬妮娅说起过瓦莲京娜对巴尔勒火山特别关注，还曾于五十年前考察火山活动情况，并且设法封印了火山深处连通火元素位面的裂痕。当时罗兰就猜测透过位面裂痕闯进主物质界的不会只有火蝠这一种低等元素生物，现在听了马利克讲述的传说，不难推测出那头发出汽笛声响的怪物很可能也是来自火元素位面，在巴尔勒山口盘踞下来，享受了一段时间受人祭祀的“山大王”待遇。
不知是村民献祭的牛羊满足了那个怪物的胃口，还是出于别的什么原因，它没有下山焚毁农田，也没有大肆杀害当地村民，维持了一段相安无事的时光，其后就被赶来勘察火山的瓦莲京娜撞见，一场激战过后被赶回火元素位面。
“马利克，那位德鲁伊女士将怪物赶走以后，有没有留下什么话？”罗兰接着问。
马利克皱起眉头努力回想，歉然苦笑：“我实在想不起故事的细节，王子殿下可以向村里的老人打听，比如玛莎婆婆，她是谷地村最年长的老人，也许还对当初亲身时经历的那段往事存有印象。”
罗兰欣然接受他的建议，请来玛莎婆婆打听关于巴尔勒火山的传说。在这个物质生活极度匮乏的时代，乡村地区的人均寿命还不到40岁，年过60的玛莎婆婆就已经称得上“高寿”了。
老妇人身体健康腿脚灵便，记忆力也很好。没费多大力气就回忆起自己还是小姑娘时的经历，讲述的内容与马利克刚才所说大同小异，但是对怪物的描述要更为生动丰富。
“说起那个巴尔勒火山的怪物啊，虽然我没有亲眼见过是什么模样，不过听村里年长的人说那是一条半龙半蛇、浸泡在岩浆里的红色怪物，村里人称它为‘熔岩大蛇’，‘火山之主’，不过孩子们更习惯叫它‘炎龙巴尔勒’，以至于后来很多年轻人误认为先有这头怪物才有的巴尔勒火山，火山是以怪物的名字命名……”
老妇人讲起故事来绘声绘色滔滔不绝，大有一发不可收拾的势头。罗兰不得不打断她的话茬，强行拉回主题。
“玛莎婆婆，你对当初
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